雪粒子打在亭檐上沙沙作响，吴天翊躬身行礼，额角几乎要碰到冰冷的石砖：“臣下明白!”

“明白就好!” 太后靠回铺着狐裘的座椅，声音陡然冷了下来，“哀家知道你心里有怨气，觉得哀家逼你！”

“但你要清楚，这朝堂之上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益！你选哪个，哀家心里都有数。但你若敢耍什么花样……”

她没把话说完，只是用护甲轻轻敲了敲暖手炉的盖子，那声音在寂静的亭中格外刺耳。

吴天翊知道，这是太后在敲打他，也是在警告他，他深吸一口气，压下心头的怒意，再次躬身：“谢太后教诲，臣下一定让太后满意！”

太后见他这般识相，凤目微眯，指尖轻轻叩了叩暖手炉沿，鎏金纹路在雪光下泛着冷意："知道就好！"

她挥了挥镶玉护甲，狐裘披风随动作滑落半寸，露出内里明黄织金的衬里 —— 那是只有皇室才能用的颜色，恰如她此刻不容置疑的威仪。

"退下吧！" 太后的声音被风雪揉碎，却带着不容抗拒的分量。

吴天翊再躬身一礼，苍蓝直裰扫过满地碎玉般的积雪，转身时腰间的玉坠在风雪中划出一道暗红弧线。

他能感觉到背后那道如芒在背的视线，像太后手中的鎏金暖炉，看似温暖，实则随时能灼穿人心。

而亭中四位贵女的目光早已胶着在他身上 ——此时徐瑶指尖的绣帕已被攥得发皱，金线牡丹在掌心蜷成一团。

祖父是内阁首辅徐大人，满门清贵的背景让她此刻更显忐忑，眼前少年为楚氏母子舍弃战功的果决，让她忽然惶惑 —— 这样重情重义的世子，会否嫌她是依附权柄的菟丝花？

与此同时，站在太后身边的沈明玥看着缓缓走远的少年，她不自觉地按着鬓边的玉簪，珍珠坠子在风雪中颤出细碎银光。