“当年，小人是刘福的管家，蒙老爷信任，打理府内外许多事务。刘家虽然是商贾，但行事向来规矩，老爷更是常教导我们，说君子爱财，取之有道。”

“那大概是七年前的夏天，周德主动找上了府里，说有一批紧俏的山货、皮草，想借助刘家的商路运往苏州，这一趟利润丰厚。”

“老爷起初并未起疑，毕竟周家也是本地的大户，而且与我刘家也常有生意往来。于是，老爷便答应了，还签署了一份契约。”

随着刘福的讲述，李逸等人知道了当年那些事的一些细节。

刘家答应了周德的生意之后，刘福却发现了一些不对劲。那批货入库之时，包装极其严密，木箱格外沉重，根本像是皮草。

于是刘福在私底下将这批货偷偷拆开过，结果发现里面乃是一些兵器。而那些说是山货的袋子里，却是白花花的盐。

这些东西，周家有资格贩卖吗？而且是从长吉县运到苏州，这都已经是跨省份贩卖了。且不说有没有资格，就算有，盐商也不能跨省贩卖。

他原本是打算第二天告诉刘老爷，但是第二天上午，周德再次找上了门，而且主动告诉他，这里面就是违禁品。一旦这一趟生意成功了，那么这一趟生意所得的五分之一将送给刘福。

五分之一啊，这一批货少说也有几千两，五分之一至少也有好几百两。见刘福犹豫不决，周德递给刘福一个布袋子，里面却是十几两金子。

周德说，这是定金，事成之后，还有一笔钱。拿着颇具分量的金子，刘福妥协了。

半个多月之后，陆衍之突然派人到朱桥镇传唤刘老爷，说是接到举报，怀疑刘家涉嫌走私。刘老爷当时又惊又怒，据理力争，可是过了两天，陆衍之亲自带着衙役，上门缉拿刘家之人。

在控制刘家主要人员之后，陆衍之带着人直奔河边的一处仓库，然后就发现了一些周家委托刘家运输的货物。当初周家的货，已经运送出去了一部分，还有一些放在仓库里。

而陆衍之带过来的人，就好像事先就知道哪里能找到违禁品一般，来了之后直奔货物之地而去。

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开箱之后，里面赫然就是明晃晃的钢刀和劲弩。刘家之人当时就懵了，百口莫辩，刘福也被抓了起来，关进了大牢。

刘家众人被关进大牢之后，每天都有不少人被拉出去审讯。一些人回来之时，身上明显带着伤。

又过了几天，刘福被带走，只不过，这一次衙役将他带到了一个小房间之内，周德在那里等着他。

“事情已经发生，只要你不把事情说出去，说好的报酬会一分不少的给你。你已经拿了我十几两金子，从你伸手的那一刻开始，你就已经打上了我们的标签。”

“况且，你也还有家人，这时候，你也应该为你的家人考虑考虑！”

在一番软硬兼施之下，刘福最终还是屈服了。

刘福在堂上当场供述，供认那批货物就是刘家所有。那一天，周德再次见到了刘福，答应事成之后再给刘福一大笔钱。不过，此事之后，刘福需要离开长吉县，而且永远闭嘴。

后来，刘家主脉被定罪，刘家完了。刘福拿到了钱，最后一次露面是在霞阳。

“你是说，当初在外院假山之后你和周德的对话，其实就是你发现了那批货不对劲之后，周德主动找上来了？”

“对，对！”

“那你是怎么知道李寡妇也听到了？”

“是在与下人的闲聊中知道李寡妇在那个时间段去过外院书房。”

“那刘家老爷为什么最后招供了，你不是说他们一开始是在争辩的吗？”

“这，这些小人也不太清楚。在小人招供之后，小人就与刘家其他人没有关在一起，等到小人听说消息的时候，刘家众人已经被治罪。”

刘福脸上两行浊泪流淌而下，口中充满着懊悔。“小人也是后来才明白，这一开始就是周德和陆衍之联手布的局，他们从一开始就盯上了刘家。周德想取代刘家，陆衍之既想要刘家，也想要政绩。而我，是他们收买的一把刀，是我将老爷他们害死的！”

他哭喊着吐出心中的懊悔，仿佛用尽了全身力气，随后瘫软在地，只剩下压抑的、绝望的呜咽声。

书房之中，一片寂静。