“总要试试。” 陈天佑当机立断，“赵勇你和柱子去附近村子看看，记住要客气些，多带些银两作为酬谢。找到向导后立刻回来，切记不可单独行动。”

“是！” 两人领命正要起身，王忠连忙叫住他们：“等等！把这个带上。” 他从怀里掏出两个窝头，“路上垫垫肚子，注意安全。”

看着两人消失在夜色中，陈天佑重新蹲回地图前。王忠凑过来低声问：“捕头，您觉得能找到向导吗？我总觉得这事儿悬。”

“事在人为。” 陈天佑目光坚定，“山里百姓最是淳朴，只要咱们说明缘由，总会有人愿意帮忙。” 他忽然压低声音，“而且我怀疑这批山贼不简单，黑风口的埋伏太专业了，不像是普通山匪能布置出来的。”

王忠脸色一变：“您的意思是 ——”

“不好说。” 陈天佑摇摇头，“但能调动这么多人手，还敢公然拦截朝廷税银，背后肯定有人指使。咱们不仅要护着税银，还得留意这伙人的底细。” 他忽然想起什么，“对了，突围时你有没有看清领头山贼的样貌？”

“当时太乱了，只记得那人骑着黑马，脸上有道刀疤，声音特别沙哑。” 王忠回忆着，“他身手极好，若不是您缠住他，咱们怕是冲不出来。”

陈天佑陷入沉思：“刀疤脸…… 沙哑声…… 我好像在哪见过类似的卷宗。” 他正思索着，忽然听到庙外传来脚步声，立刻示意众人戒备。

“是我们！” 赵勇的声音传来，随着吱呀一声门响，两人带着一位老者走了进来。老者身着粗布短褂，背着个竹篓，虽然面带风霜却眼神清亮。

“陈捕头，这位是李大叔，他愿意给咱们当向导！” 赵勇兴奋地介绍道。

陈天佑连忙起身行礼：“老人家辛苦您了，深夜劳烦实在过意不去。”

李大叔摆摆手：“不碍事，我本就还没睡。” 他走到地图前仔细查看，“你们要去省城？” 见陈天佑点头，他继续说道，“黑风口遭了埋伏吧？那伙山贼盘踞在这一带快半年了，官府几次清剿都没成功。”

“您知道他们的底细？” 陈天佑连忙追问。

李大叔叹了口气：“都是苦命人啊，原本是青石镇的村民，去年遭了水灾官府没发救济粮，才被逼上梁山的。只是后来不知怎地被个外地来的刀疤脸接管了，就开始无恶不作。”

王忠恍然大悟：“难怪他们对地形这么熟悉！原来是本地村民。”

“但也不全是。” 李大叔补充道，“我前几天去镇上赶集，看到他们营里多了不少生面孔，说话带着外地口音，看样子是有备而来。”

陈天佑心中一凛：“多谢老人家提醒。不知您可有安全路线引荐？”

李大叔指着地图上一处标记：“从这里走野猪岭，穿黑松林，再过断云桥，能绕过山贼的所有据点。这条路虽然难走，但隐蔽得很，除了采药人几乎没人知道。”

“断云桥？” 王忠面露难色，“那桥不是早就朽坏了吗？”

“是朽坏了，但还能过人。” 李大叔解释道，“上个月我去采灵芝还走过一次，小心些没问题。只是税银车怕是过不去，得拆成小件由人背着走。”

陈天佑立刻盘算起来：“拆车倒不难，只是重伤员怎么办？”

“我家就在黑松林边，” 李大叔说道，“可以先把重伤员安置在我家，等你们到了省城再派人回来接。我老婆子会医术，能照看他们。”

众人闻言都松了口气，陈天佑更是感激不已：“老人家真是雪中送炭！这份恩情我们记下了，事后定有重谢。”

“谢就不必了。” 李大叔摆摆手，“你们护着税银是为了赈灾，我帮你们也是帮乡亲们。” 他忽然压低声音，“不过有件事你们得注意，黑松林里有处乱葬岗，最近总闹鬼火，夜里走要格外小心。”