但北狄人太多了。一架云梯烧毁，立刻有新的补上。更可怕的是，城下的投石车不断抛射巨石，已经有三处垛口被砸塌，守军伤亡惨重。

“王爷，东段城墙快守不住了！”一名将领满脸是血地跑来，“敌人太多了，我们的人死伤过半！”

康亲王望去，东段城墙确实岌岌可危，已经有北狄士兵爬上了城头，正与守军厮杀。

“预备队，支援东段！”康亲王毫不犹豫，“李副将，这里交给你！本王亲自去东段！”

“王爷不可！”李副将急道，“您是一军主帅，不能亲临险地！”

“主帅就该在战事最危急的地方！”康亲王提刀就走，“北门不能破！破了，京城就完了！”

他带着一百亲卫冲向东段城墙。那里已经是一片混战，数十名北狄士兵冲了上来，守军拼死抵抗，但人数处于劣势。

康亲王冲入战团，长刀横扫，瞬间砍倒两人。他虽年过六旬，但武艺犹在，刀法狠辣精准，每一刀都取敌要害。

“王爷来了！杀！”守军士气大振。

康亲王一边厮杀，一边指挥：“三人一组，背靠背防守！长枪手在前，刀盾手护侧翼！”

在他的指挥下，混乱的守军迅速重整阵型。北狄士兵虽然悍勇，但面对有组织的抵抗，攻势为之一滞。

但好景不长。城下，一台巨大的冲车在数百名北狄士兵的推动下，开始撞击城门。

“咚——！咚——！”

每一声撞击都让城墙微微震动。城门虽然厚重，但在连续撞击下，门板已经开始出现裂痕。

“火油！对准冲车倒！”李副将在主城楼嘶声下令。

几桶火油倒下，火箭射下，冲车燃起大火。但北狄士兵悍不畏死，竟然顶着火焰继续推动冲车！

“这些北狄蛮子……疯了！”一名守军声音发颤。

李副将咬牙：“弓箭手，集中射击推车的人！”

箭雨密集落下，推车的北狄士兵倒下一片，但立刻有人补上。冲车依旧在撞击，城门裂痕越来越大。

就在这时，城西方向忽然传来号角声。

不是北狄的号角，是大靖的号角！

李副将极目望去，只见西面原野上，一支骑兵正快速奔来，人数约三千，打着的旗号是——“张”！

“是张尚书！他回来了！”城楼上爆发出欢呼。

张尚书率领的两万京营原本北上增援居庸关，但居庸关失守太快，他接到康亲王命令后，立刻回援京城。他让主力步兵随后，自己亲率三千骑兵先行。

这三千骑兵如同尖刀，从侧面狠狠插入北狄大军！北狄人没有料到侧面会有援军，阵型瞬间大乱！

“好机会！”康亲王在城楼上看得真切，“开城门！出城迎战！”

“王爷，太冒险了！”李副将急道。

“机不可失！”康亲王斩钉截铁，“张尚书吸引了敌军注意力，我们出城夹击，必能重创其前锋！预备队全部上马，随本王出城！”

沉重的城门缓缓打开。康亲王一马当先，率领两千骑兵冲出城门，直扑北狄大军侧翼！

北狄军两面受敌，顿时陷入混乱。康亲王和张尚书的两支骑兵如同两把铁钳，在敌阵中纵横冲杀。

战斗从黎明持续到日出。当朝阳完全升起时，北狄前锋终于支撑不住，开始溃退。

城下留下了近万具尸体，其中大半是北狄人。城门虽然受损严重，但终究守住了。

康亲王浑身浴血，战甲多处破损，但眼神依旧锐利。他策马回到城门前，抬头望去，城墙上满是战火痕迹，守军伤亡惨重，但旗帜依旧飘扬。

“王爷！”张尚书策马而来，身上也带着伤，“末将来迟了！”

“不迟，正是时候。”康亲王拍了拍他的肩，“主力何时能到？”

“步兵最快也要午后。”

小主，

康亲王点头，望向北狄大营。敌军虽然暂时退却，但主力尚在，很快就会卷土重来。

“整顿兵马，修补城墙。”康亲王沉声道，“真正的恶战……还在后面。”

他下马登上城楼，李副将迎上来：“王爷，伤亡统计出来了。我军阵亡三千余人，伤者超过五千。箭矢、滚木礌石消耗过半，火油快用完了。”

康亲王心中一沉。这才第一天的上午，伤亡就这么大，物资消耗这么快……还能守几天？

但他没有说出来，只是点头：“知道了。让伤者下去治疗，阵亡将士……好好安葬。”

他望向城内，西苑方向升起袅袅炊烟，那是百姓在为守军准备饭食。

“京城百万百姓的身家性命，都在我们肩上。”康亲王喃喃道，“守不住，我们就是千古罪人。”

就在这时，一名传令兵匆匆跑上城楼：“王爷！西苑急报！皇后娘娘暂时稳住了，但吴院判说最多只能撑两个时辰！另外……凌将军让属下转告，沈知儒招供了！”

康亲王眼睛一亮：“他说了什么？”

“他说……真正的解毒方法，不是用楚家血脉的血，而是……”传令兵顿了顿，“需要至亲之人的‘心头血’三滴，配合火中莲和九种药材炼制。但取心头血极其危险，稍有不慎就会丧命。”

康亲王脸色一变：“心头血？那不是必死无疑？”

“沈知儒说，取血者若有深厚内力护体，且手法精准，只取三滴，还有一线生机。但楚家如今只剩皇后和安宁郡主两人，取谁的心头血，都是……”

传令兵没说完，但意思已经明了。

康亲王闭上眼睛。沈知儒这一招太毒了——要么让楚晚莹取心头血救妹妹，自己九死一生；要么看着妹妹毒发身亡。无论哪种选择，对楚家都是毁灭性打击。

“王爷，现在怎么办？”李副将低声问。

康亲王沉默良久，缓缓道：“等安宁郡主到了……让她自己决定。”

他望向南方：“这是楚家的劫，也是楚家姐妹的命。我们能做的……只有尊重她们的选择。”

同一时间，京城南五十里外的驿站。

楚晚莹一行人刚刚换马，准备继续赶路。她的情况已经非常糟糕，毒素蔓延到了肩膀，整条左臂已经失去知觉，脸色惨白如纸，呼吸急促。

墨云舟用金针封住了她心脉周围的穴位，勉强延缓毒素侵入心脏，但这种方法不能持久。

“郡主，您不能再骑马了。”陈远将军看着楚晚莹摇摇欲坠的样子，忍不住劝道，“属下安排马车，虽然慢些，但至少……”