就在这时，山坡上滚下无数巨石和点燃的草球！巨石砸翻人马，草球引燃了路边的枯草，浓烟滚滚！

“下马！步兵结阵！”凌云果断下令。

骑兵纷纷下马，以马匹为掩体，结成圆阵，抵挡从山坡冲下的伏兵。那些伏兵穿着杂乱的衣物，有的像山匪，有的像流民，但动作整齐，配合默契，显然是经过训练的。

战斗瞬间进入白热化。凌云身先士卒，长刀如虹，连斩数敌。但伏兵人数众多，至少有两三千人，而且占据地利，官军很快陷入苦战。

“将军！我们被包围了！”副将浑身是血地冲过来，“东面、西面都有伏兵！他们在放火烧林，想困死我们！”

凌云环顾四周，果然，林中多处起火，火借风势，迅速蔓延。浓烟呛得人睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。

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“墨家……好狠的手段。”凌云咬牙。放火烧林，这是连他们自己的伏兵也不顾了，就是要同归于尽！

他忽然想起沈清辞的话：“若遇强敌，不必死战，保存实力，且战且退。”

“传令！向西北方向突围！那里火势较小，山坡也较缓！”凌云当机立断，“不要恋战！冲出去就是胜利！”

“是！”

官军开始有组织地向西北方向移动。伏兵察觉他们的意图，加紧了围攻。厮杀更加惨烈，每前进一步都要付出血的代价。

半个时辰后，凌云终于率残部冲出火海，来到一片相对开阔的河滩。清点人数，四千骑兵只剩两千出头，人人带伤，战马损失大半。

但他们的牺牲是值得的——密林中的伏兵被大火困住，无法追击，更无法分兵去追沈清辞那一路。

凌云望着京城方向，喃喃道：“娘娘……末将只能做到这里了。剩下的路……靠您自己了。”

江南大营，中军大帐内弥漫着浓重的药味。康亲王靠坐在临时铺设的软榻上，脸色苍白如纸，胸口裹着厚厚的绷带，但眼神已经恢复了往日的锐利。

楚晚莹正小心翼翼地为他换药。墨文礼那一剑刺得很深，伤及肺叶，若非楚晚莹医术精湛，及时救治，恐怕性命难保。

“皇叔，您别乱动。”楚晚莹按住想要坐直的康亲王，“伤口刚止住血，再崩开就麻烦了。”

康亲王苦笑：“本王还没老到动不了的地步。营中局势如何？周子明和李勇呢？”

帐帘掀开，周子明和李勇并肩走进来，两人身上都带着伤，但精神尚可。周子明行礼道：“王爷，郡主。营中黑袍人已基本肃清，俘获三十余人，已押入地牢。各营将士正在登记造册，统计伤亡。只是……”

“只是什么？”康亲王问。

李勇接话，声音沉重：“只是伤亡太大。昨夜混战，死伤逾五千。将领中，有七位校尉战死，三位重伤。还有……那些被药物控制的弟兄，虽然暂时清醒了，但体内余毒未清，时有反复，军医束手无策。”

楚晚莹直起身，擦去手上的血污：“药方我已经开出来了，但其中有几味药材营中库存不足，需要从周边州县调集。我已派人去办了，最快也要明日才能送到。”

康亲王点头：“辛苦你了，晚莹。”他看向周子明和李勇，“阵亡将士，厚加抚恤。受伤的，全力救治。至于那些被药物控制的……无论如何，要保住他们的性命。他们是无辜的。”

“末将明白。”两人齐声应道。

就在这时，帐外传来急促的脚步声。一个校尉冲进来，脸色惊惶：“王爷！不好了！地牢……地牢出事了！”

“什么事？慢慢说！”

“那些被俘的黑袍人……全死了！”校尉声音发颤，“看守发现时，他们一个个口吐黑血，像是……像是同时服毒自尽！但地牢守卫森严，他们身上也搜过，不可能藏有毒药啊！”

楚晚莹脸色一变：“同时服毒？除非……毒药是早就藏在体内的！定时发作，或者有人暗中触发！”

康亲王猛地坐起，牵动伤口，疼得脸色一白，却顾不得许多：“快！去查！查昨夜到今天，有谁接触过地牢，接触过那些俘虏！”

周子明和李勇立刻冲出大帐。

楚晚莹扶住康亲王：“皇叔，您别急。若真是有人暗中下手，说明营中还有墨家的余孽未清。但这也暴露了他们——现在营中戒严，那人跑不了。”

康亲王喘息片刻，忽然道：“晚莹，你立刻去查查，营中药库、粮仓、水源，有没有被动过手脚。墨家的人行事狠绝，既然能杀俘虏灭口，也可能在营中下毒，让这三万将士陪葬！”

楚晚莹心中一凛：“我这就去！”

她刚要起身，帐帘再次被掀开。一个穿着普通士兵衣甲的年轻人走进来，手中端着药碗：“王爷，该喝药了。”

楚晚莹看了他一眼，觉得面生，顺口问：“你是哪个营的？怎么之前没见过？”

年轻人低头道：“回郡主，小的是新调来的火头军，专门负责煎药。”

“煎药？”楚晚莹走到他面前，接过药碗，仔细闻了闻。药味正常，正是她开的方子。但她还是不放心，取出一根银针探入——

银针瞬间变黑！

“有毒！”楚晚莹厉喝，反手将药碗砸向年轻人！

年轻人身形暴退，避开药碗的同时，袖中滑出一柄匕首，直刺康亲王！

“护驾！”楚晚莹挡在康亲王身前，手中金针激射而出！

年轻人武功竟是不弱，匕首一挥，打飞金针，攻势不减。眼看匕首就要刺中楚晚莹，帐外突然射来一箭，精准地贯穿年轻人持刀的手腕！

“啊！”年轻人惨叫，匕首落地。

周子明冲进大帐，一脚将他踹翻在地，刀架在脖子上：“说！谁派你来的！”

年轻人满嘴是血，狞笑道：“守灯人……万岁……”说罢，头一歪，竟然也服毒自尽了！

小主，

楚晚莹急忙检查，发现他后槽牙里藏有毒囊。

“又是死士。”周子明脸色铁青，“营中到底还有多少墨家的钉子？”

楚晚莹忽然想起什么，快步走到药渣桶边，仔细翻检。很快，她找出了几片不属于药方的黑色叶片。

“这是‘断肠草’的叶子！”她脸色发白，“混在药材里，煎煮后无色无味，银针都探不出！若非我多看了一眼，皇叔就……”

康亲王靠在榻上，眼中寒光闪烁：“墨家这是要赶尽杀绝啊。周子明，李勇！”

“末将在！”

“立刻封锁大营，任何人不得进出！彻查所有人员，尤其是火头军、军医、还有昨夜接触过地牢的人！宁可错查，不可漏查！”

“是！”

两人领命而去。楚晚莹重新为康亲王包扎伤口，手还在微微发抖。

“晚莹，别怕。”康亲王握住她的手，声音温和却坚定，“墨家越是疯狂，说明他们越接近末路。狗急跳墙罢了。”

楚晚莹点头，却忽然道：“皇叔，我担心清辞。既然营中还有墨家余孽，那她回京的路上……”

“韩统领带着二十名影卫暗中保护，应该无碍。”康亲王宽慰道，但眼中也闪过忧虑，“只是……若墨家真如我们所料，在京城还有最后的后手，那清辞回去，可能正撞进他们的陷阱里。”

楚晚莹握紧拳头：“不行，我要去追她！”

“你不能去。”康亲王摇头，“营中需要你。三万将士余毒未清，随时可能复发，只有你能控制。而且……你去了，反而可能成为清辞的拖累。”

他顿了顿，缓缓道：“我们现在能做的，就是尽快整顿好大营，然后挥师北上，与云舟、呼延灼的联军会合，直扑京城。这才是对清辞、对陛下最大的帮助。”

楚晚莹闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时已恢复平静：“皇叔说得对。我现在就去配解毒药，尽快让将士们恢复战力。”

她转身要走，康亲王忽然叫住她：“晚莹。”

“皇叔？”

“你和你妹妹，都是好样的。”康亲王眼中满是欣慰，“楚老将军若在天有灵，一定会为你们骄傲。”

楚晚莹眼眶一热，重重点头，快步走出大帐。

帐外，阳光刺眼。她望向北方，心中默念：清辞，你一定要平安。姐姐很快就来。

乾清宫内，萧景琰一夜未眠。墨文远虽死，沟渠伏兵虽灭，但“守灯人”三个字，像一根刺扎在他心头。

张尚书侍立在一旁，脸色同样疲惫。他刚刚汇报完京城的伤亡和损失——粮仓烧毁三成，西苑中毒身亡七人，九门守军死伤逾千，还有那些在动乱中死去的百姓……墨家这一夜，让京城流了太多的血。

“陛下，老臣……老臣罪该万死。”张尚书忽然跪地，老泪纵横，“赵文彬那逆贼，是老臣远房侄子，是老臣举荐他入仕的……老臣识人不明，酿此大祸，请陛下治罪！”

萧景琰看着他，沉默良久，才道：“张爱卿，起来吧。赵文彬是墨家的人，潜伏多年，伪装极深，莫说是你，便是朕，不也被蒙在鼓里？”

他顿了顿，声音转冷：“但朕确实想知道——赵文彬在户部三年，经手过多少机密？接触过哪些人？又通过你，接触过哪些人？”