“第六天了。”他开口，声音在地道中回荡，干涩如砂石摩擦，“墨先生的信号，还没来。”

死士们沉默着，但所有人的目光都集中在他身上。

“按照备用计划，若第七日午时仍无信号，便由我决断是否启动‘焚城’。”头目抬起头，扫视众人，“你们……可有异议？”

无人应答。他们从小被墨家收养，受训，被灌输复国理念，早已成为只听命令的兵器。墨守仁是执剑的手，而他们，是剑刃。

“那就准备吧。”头目站起身，“今夜子时，分成十队，按预定路线潜入城中各处引爆点。记住，我们的目标不是杀伤，是制造最大的混乱和恐慌，是让京城化为火海，让萧景琰和他的朝廷，给墨家陪葬！”

他顿了顿，声音更冷：“若事败被捕，你们知道该怎么做。”

“死，不留活口。”百人齐声低吼，声音在地道中嗡嗡回响。

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头目满意地点头。他走到地道角落，掀开一块石板，下面是一个深坑，坑中整齐码放着上百个黑色陶罐，罐口密封，引信裸露。这是他们最后的倚仗——威力巨大的火药。

“检查装备，清点火药，分发引信火折。”头目下令，“我们只有一次机会。”

死士们沉默地行动起来。检查刀剑、弓弩，分配火药罐，每个人脸上都没有表情，仿佛即将执行的不是自杀式的毁灭任务，而是一次寻常的巡逻。

然而，就在此时，地道入口处传来极轻微的“咔哒”声，像是碎石子被踩动。

头目瞳孔骤缩，猛地抬手示意。所有动作瞬间停止，一百双眼睛齐刷刷望向入口方向，手已按上刀柄。

地道内死寂，只有火把燃烧的噼啪声。半晌，入口处传来三长两短的鸟鸣声——是他们自己人约定的暗号。

头目眉头微皱，示意一名死士前去查探。死士悄无声息地摸到入口，借着缝隙向外看去，随即回头，用手势比划：一人，无兵器，受伤。

“带进来。”头目低声道。

很快，一个浑身是血、左臂无力下垂的人被拖了进来。他脸上沾满泥污，但依稀能看出是小环——墨守仁的养女，本应在城南民宅藏匿。

“小环？”头目认出了她，“你怎么找到这里的？刘福和文彬呢？”

小环喘息着，眼中满是恐惧和后怕：“刘叔……走了。文彬哥……他……他自尽了。官兵在城南大搜捕，我藏身的地窖被发现了，好不容易逃出来……我知道……只有这里……还能容身……”

她说着，身体一软，瘫倒在地，肩头一处伤口仍在渗血。

头目盯着她看了片刻，忽然问：“你如何知道这里的方位？此地只有墨先生和我知道。”

小环虚弱地抬头：“义父……以前带我来过……一次。他说……如果有一天……他出了事……让我来找你……”

这个解释合情合理。头目眼中戒备稍减，对身边人示意：“给她包扎。”

一名死士上前，用布条为小环草草处理伤口。小环疼得直抽冷气，却咬牙忍住，目光扫过地道内整齐码放的火药罐，以及那些面无表情的死士，眼中闪过一丝复杂。

“头儿，”她低声问，“我们……真的要执行焚城计划吗？京城……有几十万百姓……”

头目冷冷看她一眼：“妇人之仁。墨家六十年心血毁于一旦，总要有人付出代价。百姓？当年楚怀远剿灭墨家时，可曾想过那些无辜的妇孺？”

小环沉默了。她想起义父临终前的嘱托，想起文彬哥决绝的眼神，想起刘叔离去时的颓然。墨家的仇恨，太沉重了，沉重到要用一座城、几十万人的性命来殉葬。

可她也是在这座城里长大的。这里有她熟悉的街巷，有给过她半块馍的卖粥婆婆，有和她一起玩过的小姐妹……她们什么都不知道，凭什么要死？

“可是头儿，”她鼓起勇气，“就算焚了京城，墨家……也回不来了。我们死了，就真的……什么都没了。”

“闭嘴！”头目厉声打断她，“再扰乱军心，按叛徒论处！”

小环浑身一颤，不敢再说。她低下头，手指却悄悄探入怀中，那里藏着一块硬物——是赵文彬留给她的那块墨家玉佩。文彬哥临死前说：“小环，好好活下去。墨家的恩怨，该结束了。”

她握紧玉佩，指尖冰凉。

江南大营的晨雾中，楚晚莹亲自将最后一个药箱捆扎结实，绑在战马背上。她已换上一身利落的骑装，长发挽成男子发髻，脸上虽难掩疲惫，眼中却燃烧着决绝的光。

康亲王被亲兵搀扶着走到营门前，伤势未愈的他脸色依然苍白，但眼神已恢复往日的锐利：“晚莹，此去京城，山高路远，危机四伏。你当真要亲自送药？”

楚晚莹翻身上马，动作干脆利落：“解药虽已送出，但我心中仍有不安。七日花果稀世罕见，药性极烈，配制解药时稍有偏差，便是催命毒药。我必须亲自去京城，亲眼看着清辞服下解药，才能放心。”

她顿了顿，看向康亲王：“况且，北境联军即将兵临城下，京城局势瞬息万变。我留在江南，鞭长莫及。不如亲自北上，或许还能帮上忙。”

康亲王知她心意已决，不再劝阻，只郑重道：“一路小心。周子明和李勇已整顿好大营，三日后便可率军北上，与你们会合。到了京城，替本王……看看清辞。”

“皇叔放心。”楚晚莹点头，又看向周子明和李勇，“营中将士余毒未清，还需继续服药调养。三万将士，就交给二位了。”

周子明抱拳：“郡主放心！末将定不负所托！”

李勇也重重点头：“待将士们恢复战力，末将立刻率军北上，与郡主会师京城！”

楚晚莹不再多言，一抖缰绳，率五十名精挑细选的护卫，冲出营门，向北疾驰。马蹄踏碎晨雾，扬起滚滚烟尘。

她知道此行凶险。墨家虽大势已去，但残余的死士必如疯狗，会不顾一切拦截任何可能与解药相关的人。但她必须去。清辞是她在世上唯一的血亲，她不能坐在江南，等待一个不知生死的结果。

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姐姐来了，清辞。

你一定要撑住。

黄河渡口大捷后，联军稍作休整，便星夜兼程，直扑京城。沿途再未遭遇大规模阻击，只有零星小股骚扰，显然墨家在京畿的力量已被大幅削弱。

第六日黄昏，联军前锋已抵达京城以北三十里的落雁坡。从这里，已能遥遥望见京城巍峨的城墙轮廓，以及城楼上飘扬的龙旗。

呼延灼下令全军扎营休整。营火点点，映照着战士们疲惫却兴奋的脸。一路血战，终于到了最后的目的地。

墨云舟独自站在坡顶，望着远处的京城。晚风猎猎，吹起他染血的披风。肩头的伤已结痂，但心头的焦灼却如野火燎原，愈烧愈烈。

岩峰走到他身边，递过水囊：“墨国公，喝口水吧。明日就能进城了。”

墨云舟接过，却没喝，只是望着京城方向：“岩峰将军，你说……清辞她……现在怎么样了？”

岩峰沉默片刻，道：“皇后娘娘吉人天相，又有陛下和楚老将军在，定能逢凶化吉。我们明日入城，便能亲眼见到了。”

话虽如此，但两人心中都清楚，七日之毒，凶险万分。今日已是第六日，若解药未到，或者无效……

“报——”一骑探马飞驰而来，滚鞍下马，“左贤王，墨国公！京城方向有飞鸽传书！”