腊月二十，子时将至。

京城外三十里，皇陵。

夜色如墨，寒风在陵园松柏间呼啸而过，发出呜咽般的声响。历代先帝的陵墓在月光下投出森然黑影，如同蛰伏的巨兽。

萧景琰和沈清辞并肩站在神道入口处，身后是五百精锐影卫，以及带伤坚持跟来的墨云舟。楚晚莹留在宫中照看萧翊，楚怀远则坐镇太医院，随时准备接应。

“陛下，一切准备就绪。”影卫副统领赵锋上前禀报，“皇陵四周已布下三千禁军，所有出口均已封锁。只要宇文玥出现，定叫他有来无回。”

萧景琰微微点头，目光如鹰隼般扫视着黑暗中的陵园：“不可大意。宇文玥既然敢约在此处，必有依仗。”

沈清辞一身劲装，外罩深色披风，腰间挂着药囊和短剑。她仔细嗅了嗅空气中的气味，眉头微蹙：“有火药味。”

“什么？”萧景琰眼神一凛。

“很淡，但确实有。”沈清辞指向东南方向，“从那边飘来的。”

墨云舟顺着她指的方向望去：“那是……献陵的方向。安葬的是庆隆帝。”

庆隆帝——六十年前下旨灭楚家满门的那位皇帝。

萧景琰与沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

宇文玥选择在庆隆帝陵前见面，用意再明显不过。

“赵锋，带一队人先去献陵查探。”萧景琰下令，“其余人，随朕前进。记住，保持距离，没有朕的命令，不得擅自行动。”

“遵命！”

队伍沿着神道缓缓前行。两旁石像生在月光下显得格外狰狞，夜枭的叫声偶尔划破寂静，更添几分诡异。

行至献陵前，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。

陵前对峙

献陵的享殿前，密密麻麻站着近百名黑衣人。他们手持刀剑，沉默如雕塑，眼中却燃烧着疯狂的光芒。在这些黑衣人中央，摆着一张石桌，两把石椅。

宇文玥就坐在其中一把椅子上。

他换了一身玄色长袍，脸上戴着半张银质面具，露出的嘴角噙着淡淡的笑意。手中把玩着一枚玉佩——正是沈清辞之前在悬崖边见过的墨家血莲令。

看到萧景琰等人到来，宇文玥缓缓起身，做了个“请”的手势：

“陛下，皇后，别来无恙。请坐。”

萧景琰没有动，冷冷地看着他：“宇文玥，你劫狱杀人，罪不容诛。若现在束手就擒，朕可留你全尸。”

宇文玥笑了，笑声在寂静的陵园中回荡：“陛下还是这般威严。不过今夜，恐怕不能如您所愿了。”

他的目光转向沈清辞，眼神变得复杂：“表妹，你也来了。正好，有些话，该说清楚了。”

沈清辞平静地看着他：“宇文玥，悬崖边那些话，究竟几分真几分假？”

“你猜。”宇文玥的笑容带着几分玩味，“不过今夜，我要说的不是这个。”

他拍了拍手。

两名黑衣人押着一个人从享殿中走出。那是个文士，衣衫褴褛，脸上带着伤痕，但眼神依旧清明。

看到那人，萧景琰脸色骤变：“沈尚书？”

正是沈清辞的养父，已致仕的前翰林院修撰沈知儒！

沈清辞浑身一震：“父亲！您怎么会……”

“沈大人，事到如今，还要继续演下去吗？”

沈知儒被两名黑衣人押着，苍老的脸上掠过一丝极复杂的情绪——有痛苦，有挣扎，最终化为一声长叹。

萧景琰瞳孔微缩：“宇文玥，你这话什么意思？”

宇文玥不答，缓步走到沈知儒面前，抬手示意黑衣人松开他。沈知儒踉跄一步站定，没有看宇文玥，而是望向沈清辞，眼中满是愧疚：

“清辞……为父……对不住你。”

沈清辞浑身一颤：“父亲……”

宇文玥冷笑着接过话：“‘父亲’？沈知儒，你配得上这个称呼吗？你收养楚晚宁，真是为了替楚家保留血脉？”

沈知儒闭上眼睛，许久才睁开，声音嘶哑：“我收养清辞，确是奉命行事。”

“奉谁的命？”萧景琰厉声问道。

“墨家。”沈知儒吐出这两个字时，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，“沈家世代为墨家外门，我的任务，就是潜伏朝中，伺机而动。二十年前楚家灭门，墨家命我收养楚家遗孤，为的……就是今日。”

沈清辞如遭雷击，踉跄后退，被萧景琰扶住。她看着那个养育自己长大、教她读书识字的“父亲”，嘴唇颤抖，却发不出声音。

宇文玥显然很满意这个效果，继续道：“沈知儒，把你当年接收的指令，说给大家听听。”

沈知儒惨然一笑，缓缓道：“二十年前腊月十七，楚家灭门次日。我接到墨家密令：楚家嫡女楚玥有一幼女幸存，被藏于城南慈幼院。命我以翰林院修撰身份前往，收养此女，改名沈清辞，好生教养，待她成年后……”

他顿了顿，声音低下去：“待她成年后，引她入宫，接近当时还是三皇子的陛下，成为墨家在宫中最深的内应。”

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“不……”沈清辞摇着头，泪水无声滑落，“父亲，你告诉我，这不是真的……”

萧景琰将她紧紧拥入怀中，眼中杀意几乎凝成实质：“所以这些年来，清辞经历的一切——入宫、中毒、遇险——都是你们安排的？”

“不全是。”沈知儒摇头，老泪纵横，“起初确是任务。但清辞五岁那年染了天花，我抱着她在医馆守了三天三夜……从那时起，我就真的把她当亲生女儿了。那些阴谋算计，我从未对她用过。”

他看向宇文玥，眼中忽然迸发出恨意：“反倒是你！宇文玥！当年你找到我，说只要按计划行事，就能为楚家报仇，还承诺绝不伤害清辞。结果呢？你给她下毒！你害她险些丧命！”

宇文玥不为所动：“成大事者不拘小节。况且，她不是活得好好的？”

“你！”沈知儒气得浑身发抖。

萧景琰却抓住了关键：“你说‘按计划行事’，什么计划？”

宇文玥终于揭开了最后的底牌：“告诉你也无妨。这个计划，墨家筹划了二十年。从楚家灭门开始，墨家就知道，要推翻萧氏，硬拼不行，必须从内部瓦解。”

他踱步到献陵碑前，手指抚过冰冷的石刻：“所以墨家做了三手准备：第一，沈知儒收养楚家遗孤，培养她入宫；第二，我宇文玥在北境经营势力，伺机起兵；第三……”

他转身，目光扫过众人：“第三，就是等一个合适的时机，让这两条线汇合。而这个时机，就是萧景琰中毒、朝局动荡、北境起兵之时。”

墨云舟忍不住插话：“所以清辞入宫为妃，本就是你们计划的一部分？”