正月初十，亥时三刻。

莲花屿坍塌的洞穴深处，黑色的湖水已经蔓延到了整个太湖西南水域。月光下，湖面泛着诡异的油光，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味。

墨云舟站在一艘小船上，手中举着火把，脸色凝重地看着水面。船上放着几个木桶，桶里装着从不同水域打上来的水样。

“墨大人，您看这些鱼。”一个士兵用网捞起几条死鱼。

鱼已经腐烂大半，但最诡异的是它们的眼睛——完全变成了漆黑色，仿佛被墨汁浸染过。更可怕的是，鱼腹内也全是黑色的黏液。

“附近村庄的情况怎么样？”墨云舟问。

“已经有十七个人出现症状。”随行的医官禀报，“都是头晕、呕吐、皮肤发黑。最严重的是个老渔夫，他三天前喝了湖里的水，现在全身皮肤都变黑了，意识不清。”

墨云舟的心沉了下去。这显然是莲花屿洞穴坍塌后，墨莲生临死前启动的邪术造成的污染。

“传令下去，”他沉声道，“太湖西南水域全面封锁，禁止任何人取水、捕鱼。已经生病的人全部集中隔离，请苏州府所有大夫前来会诊。”

“可是墨大人，这一带百姓以打鱼为生，全面封锁的话……”

“照做！”墨云舟打断他，“这是皇命。同时通知苏州知府，开仓放粮，安置受影响百姓。所有损失，朝廷会补偿。”

“是！”

小船靠岸，墨云舟快步走向临时搭建的帐篷。帐篷里，楚怀远正在检查一个病人的情况。

“楚老，怎么样？”

楚怀远放下病人的手腕，神色严峻：“这是‘阴煞入体’。湖水被阴煞之气污染，人喝了或被水溅到，阴煞之气就会侵入体内，侵蚀五脏六腑。”

“有办法治吗？”

“需要‘阳和汤’。”楚怀远道，“但阳和汤的主药是‘阳炎草’，只生长在西北火山地带，江南根本没有。而且用量极大，这么多病人……”

他看向帐篷外，那里已经排起了长队，至少有上百个病人。

墨云舟握紧了拳：“楚老，您先尽力救治。我立刻派人去西北寻找阳炎草。”

“来不及了。”楚怀远摇头，“阴煞入体，三日必死。这些病人最多还能撑两天。”

帐篷里陷入死寂。就在这时，一个士兵匆匆跑进来：

“墨大人！不好了！湖水……湖水在上涨！而且颜色越来越黑！”

墨云舟冲出帐篷，眼前的景象让他倒吸一口冷气。

原本平静的太湖水面，此刻正在以肉眼可见的速度上涨。更可怕的是，水色从深黑逐渐变成了一种诡异的暗红，仿佛被鲜血染红。湖面上漂浮的死鱼越来越多，密密麻麻，几乎覆盖了整个西南水域。

“这……这是怎么回事？”连见多识广的楚怀远也震惊了。

墨云舟忽然想起什么：“楚老，您说过的龙脉节点……如果被邪法开启，会有什么后果？”

楚怀远的脸色瞬间苍白：“阴煞之气外泄，污染地脉，引发地动、洪水、瘟疫……难道墨莲生开启的，不止是龙脉第七节点？”

“什么意思？”

“龙脉七个节点相互关联。”楚怀远的声音颤抖，“如果其中一个节点被邪法开启，可能会引发连锁反应。最坏的情况是……七个节点全部被污染，整个大靖的地脉都会受损。”

墨云舟的心跳骤然加速。如果真是这样，那就不只是太湖的问题了，而是关乎整个国家的灾难！

“必须立刻禀报陛下！”

“等等。”楚怀远拉住他，“陛下现在全部心思都在晚宁身上，不能再让他分心。而且……就算禀报了，又能如何？除非找到压制阴煞之气的方法，否则……”

他忽然想起什么：“《楚门医案》中记载过一个古方，‘镇煞符’。用朱砂、雄黄、艾草等阳性药材炼制，可以暂时压制阴煞之气。但需要大量药材，还需要一个精通此术的人主持炼制。”

“您能炼吗？”

“能。”楚怀远点头，“但需要时间。而且就算炼成了，也只能暂时压制，无法根除。想要彻底解决问题，必须修复被污染的龙脉节点。”

“怎么修复？”

楚怀远沉默了许久，才缓缓道：“需要皇室之血。”

苏州官驿的深夜

同一时间，苏州官驿。

沈清辞的房间里，烛火通明。萧景琰坐在床边，手中拿着湿毛巾，一遍遍地擦拭沈清辞额头上的冷汗。

黑色的毒痕已经从锁骨蔓延到了胸口，距离心口只有三寸的距离。她的呼吸越来越微弱，时而清醒，时而昏迷。

“清辞，醒醒。”萧景琰轻声呼唤，“别睡，陪朕说说话。”

沈清辞缓缓睁开眼睛，眼神有些涣散：“景琰……我梦到翊儿了……他在哭……说要娘亲……”

“等你好了，朕就带他来见你。”萧景琰握住她的手，“所以你要快点好起来。”

“我可能……好不起来了。”沈清辞的声音很轻，“景琰，我有话……想跟你说……”

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“你说，朕听着。”

沈清辞看着他，眼中满是复杂的情绪。她知道，有些话现在不说，可能永远没有机会说了。

“关于我的身世……母亲告诉我了。”她艰难地说，“我是……萧景禹的女儿……”

萧景琰的手微微一颤，但脸上没有惊讶的表情。

“你……早就知道？”沈清辞问。

“朕猜到了一些。”萧景琰轻声道，“先帝临终前，曾对朕说过一些话。他说，如果有一天朕遇到一个姓楚的女子，一定要善待她。那时朕不明白，后来遇到你，才渐渐想通。”

他抚摸着沈清辞的脸：“但朕不在乎。清辞，无论你是谁的女儿，你都是朕的妻子，是翊儿的母亲。这一点，永远不会改变。”

沈清辞的眼泪滑落：“可是我们……我们是堂兄妹……这是乱伦……”

“朕是皇帝。”萧景琰的声音斩钉截铁，“朕说不是，就不是。谁若敢议论，朕就割了他的舌头。”

“可是……”

“没有可是。”萧景琰打断她，“清辞，你记住，你是大靖的皇后，是朕明媒正娶的妻子。这一点，天下皆知，史书也会记载。其他的，都不重要。”

沈清辞看着他坚定的眼神，心中涌起复杂的情绪。有感动，有愧疚，还有深深的不安。

如果她的身世公开，会给他带来多大的麻烦？会给大靖皇室带来多大的丑闻？

“景琰，”她轻声道，“如果我死了……你就对外宣布，皇后病逝。然后……娶一个合适的女子，好好过日子……”

“不许说这种话！”萧景琰的声音带着怒气，“你不会死！朕不许你死！”

他紧紧抱住她：“清辞，你答应过朕，要陪朕一辈子。你不能食言。”

沈清辞靠在他怀里，感受着他的体温，心中却涌起无尽的悲哀。她也想陪他一辈子，可是天不遂人愿。

门外传来轻轻的敲门声。

“进来。”

楚玥端着药碗走了进来。看到女儿的样子，她的眼睛又红了。

“陛下，该喂药了。”

萧景琰接过药碗，亲自喂沈清辞喝药。药很苦，沈清辞喝了几口就咳嗽起来，黑色的血丝从嘴角溢出。

“清辞！”萧景琰大惊。

楚玥连忙上前诊脉，脸色瞬间惨白：“毒气……已经侵入心脉了……”

“什么？”萧景琰的声音颤抖，“不是说明天才到心脉吗？”

“晚宁的身体比预想的虚弱，毒性蔓延加快了。”楚玥泪如雨下，“陛下……可能……撑不到明天了……”

房间里死一般的寂静。

萧景琰看着怀中奄奄一息的妻子，忽然站起身：“刘太医！刘太医在哪里？！”

刘太医匆匆进来：“陛下……”

“药引到了吗？蛟珠有消息吗？”

“药引刚从京城送来，已经交给楚老将军了。”刘太医道，“但蛟珠……赵将军还没有消息。”

萧景琰的心沉到了谷底。没有蛟珠，就算有药引，也配不出解药。

“陛下，”楚玥忽然开口，“还有一个办法。”

“什么办法？”

“换血。”楚玥的声音颤抖，“用至亲之人的血，换掉晚宁体内被污染的血。但……风险极大，成功率不足一成。而且换血之人……可能会死。”

萧景琰毫不犹豫：“用朕的血。”

“不行！”沈清辞虚弱地喊道，“你是皇帝……不能冒险……”