这一去，便是千里征途。

二月十五，北境大营。

朔风如刀，刮得营旗猎猎作响。萧景琰站在了望台上，遥望北方苍茫草原。连续八日急行军，他的脸色更显苍白，但眼神依旧锐利。

北境大将军赵破虏，一位年过五旬的老将，指着舆图禀报：“陛下，柔然主力仍驻苍狼原，但已派出十余支游骑，袭扰我边境村镇。三日内，已有七个村子遭劫，百姓死伤过千。”

“墨家那些人呢？”萧景琰问。

“神出鬼没。”赵破虏皱眉，“他们熟悉地形，专挑山路小路行军。我们的斥候追丢了三批。不过昨日抓住一个受伤的墨家斥候，临死前吐露——他们的首领确实叫墨文昌，此刻就在柔然大营。”

萧景琰点头：“阿史那浑按兵不动，是在等什么？”

“等粮草。”赵破虏道，“据探马回报，柔然军中存粮只够半月。但他们似乎笃定会有补给送来。”

“从哪来？”

“不知道。”赵破虏摇头，“所有通往苍狼原的道路都已封锁，连山间小道都有岗哨。除非……”

“除非补给不是从外送来，而是早就藏在苍狼原。”萧景琰接话。

两人对视一眼，都看到对方眼中的寒意。

如果墨家早在苍狼原埋藏粮草兵器，那这场阴谋，至少筹划了三年以上。

“陛下！”一名传令兵奔上了望台，“紧急军情！柔然一支两千人骑兵，绕过黑山防线，突袭云谷镇！守军只有五百，危在旦夕！”

赵破虏急道：“云谷镇是粮草中转要地，若失守，前线三座城池将断粮！”

萧景琰却问：“绕道黑山？那条路险峻异常，骑兵如何通过？”

“据说……是墨家人带路。他们知道一条隐秘山道。”

“果然。”萧景琰冷笑，“传令：黑山营三千步兵，急行军驰援云谷镇。再命——”

他手指点在舆图上一处：“鹰嘴崖骑兵营，立刻出动，截断这支柔然军的退路。”

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“陛下，鹰嘴崖骑兵只有八百！”赵破虏急道。

“八百够了。”萧景琰道，“柔然人以为突袭成功，必会放松警惕。八百精骑从后方突袭，黑山营从正面强攻，两千柔然人，一个都别想走。”

他看向赵破虏：“赵将军，你亲自去鹰嘴崖。这一战，要打出气势。”

“末将领命！”

赵破虏匆匆离去。萧景琰继续站在了望台上，寒风吹起他额前碎发。楚玥走上台来，将一件貂裘披在他肩上。

“陛下，该用药了。”

萧景琰接过药碗，忽然问：“母亲，您说墨文昌此刻在想什么？”

楚玥沉默片刻：“他在想，如何用最小的代价，换取最大的利益。墨家人从来如此——躲在暗处，让别人流血。”

“那朕就把他逼到明处。”萧景琰一饮而尽，将药碗递给亲卫，“传令三军：明日拔营，进军苍狼原。”

“陛下，我军尚未集结完毕……”

“等集结完毕，柔然人早就跑了。”萧景琰眼神冰冷，“朕要打他个措手不及。”

二月十八，苍狼原边缘。

大靖军阵如黑色潮水，在草原上铺开。五万北境军，两万京营精锐，七万大军压境，旌旗蔽日。

三十里外，柔然大营连营十里，白色帐篷如草原上的蘑菇。两军之间，是开阔的苍狼原——一片方圆五十里的平缓草原，无险可守，最适合骑兵冲杀。

中军大帐内，萧景琰正在听最后的情报。

“柔然铁狼卫三千人，居大营中央，由阿史那浑亲自统领。”斥候禀报，“左右两翼各一万骑兵，分别是左贤王阿史那罗、右贤王阿史那图统领。墨家部众约两千人，单独扎营在大营后方，旗帜为黑莲金边。”

萧景琰看向众将：“诸位，有何破敌之策？”

赵破虏道：“柔然人善骑射，惯用两翼包抄。我军当以重甲步兵居中，弓弩手压阵，骑兵护住两翼，徐徐推进。”

“太慢。”萧景琰摇头，“七万对三万，若还要稳扎稳打，岂不让人笑话？”

“那陛下的意思是……”

“擒贼先擒王。”萧景琰手指点向舆图中央，“集中所有骑兵——一万两千人，直冲中军，取阿史那浑首级。只要可汗一死，柔然军必乱。”

众将哗然。

“陛下，这太冒险了！”一位老将急道，“中军有铁狼卫护卫，那可是柔然最精锐的部队。一万两千骑兵冲阵，就算能冲破，也必损失惨重！”

“所以需要有人配合。”萧景琰道，“赵将军，你率三万步兵，正面佯攻，吸引柔然两翼注意。待中军开战，你便转佯攻为真攻，拖住两翼骑兵。”

他又看向另一位将领：“王将军，你领一万弓弩手，占据左侧高地。柔然骑兵冲锋时，以箭雨覆盖。”

“那右翼呢？”有人问。

萧景琰看向舆图右侧，那里标注着一片密林：“右翼……朕自有安排。”

众将面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药。

“都去准备吧。”萧景琰挥挥手，“明日辰时，开战。”

将领们退下后，楚玥从帐后走出，脸色凝重：“陛下，您要亲自冲锋？”

“是。”萧景琰没有隐瞒。

“您的身体……”

“母亲，这一战必须速战速决。”萧景琰握紧剑柄，“拖得越久，变数越多。墨文昌狡诈，若让他看出破绽，不知又会耍什么诡计。”

他看向楚玥，笑容有些苦涩：“而且……清辞若在，她一定希望朕亲自为楚家报仇。墨家欠楚家七十三口人命，今日，朕要讨回第一笔。”

楚玥眼中含泪，最终只是深深一躬：“妾身……为陛下掠阵。”

二月十九，辰时，苍狼原。

战鼓擂响，声震四野。

大靖军阵缓缓推进，三万重甲步兵踏着整齐步伐，如移动的城墙。弓弩手居于阵后，箭已上弦。

柔然大营中，号角长鸣。柔然骑兵如潮水般涌出营门，左右两翼迅速展开，马蹄踏得草原震动。

阿史那浑一身金甲，立于中军大旗下。他年约四十，满脸虬髯，眼中透着狼一般的凶光。身侧，一个身着黑袍、面容阴鸷的中年文士策马而立，正是墨文昌。

“可汗，大靖军阵型严密，不可轻敌。”墨文昌低声道。

阿史那浑大笑：“七万人？我柔然铁骑天下无敌！传令左右两翼，包抄合围，一个时辰内，我要看到萧景琰的人头！”

战鼓再响，柔然骑兵开始冲锋。万马奔腾，声势骇人。

大靖军阵中，赵破虏挥旗下令：“弓弩手——放箭！”

箭如飞蝗，遮天蔽日。柔然骑兵举盾抵挡，但仍有数百人中箭落马。然而冲锋之势未减，转眼已至阵前。

“长枪阵！”赵破虏怒吼。

重甲步兵齐刷刷竖起丈二长枪，枪尖如林，寒光刺眼。柔然骑兵撞上枪阵，人仰马翻，惨叫声不绝于耳。