她强压激动，快速而仔细地翻阅整本《本草纲目》，一页页检查页脚和边缘。终于，在另一处论述“五味子”收敛肺气的章节页脚，又发现了两个小字：“西偏”！

蕙苑！西偏！

这两个词连在一起，指向性再明确不过——蕙苑的西偏殿！

原来“西偏殿”指的是蕙苑的西偏殿！而非一个独立的宫殿名称！

这绝非巧合！这分明是有人刻意留在书中的指引！是谁？是那位传递钥匙的人吗？他/她如何能预料到她会借阅这本书，并恰好看到这些标记？

除非……这标记是很早以前就留下的，等待着某个特定的人发现？或者，太医署中，有那传递钥匙之人的内应？

沈清辞感到一股寒意顺着脊椎爬升。这皇宫之中的水，实在太深了。

但无论如何，她终于有了明确的目标——蕙苑西偏殿！

蕙苑……她依稀听过这个名字。似乎是前朝某位太妃的居所，后来太妃薨逝，便逐渐荒废了，位置恰好在北苑更深处，靠近宫墙，比聆秋阁还要偏僻。

事不宜迟！必须尽快去探查一番！

然而，白日目标太大，极易被人发现。唯有等到夜间。

好不容易熬到天色渐暗，用过了依旧简陋冰冷的晚膳，沈清辞便借口日间看书累了，要早早安歇，打发了云苓和两个宫女。

她吹熄灯火，和衣躺在床上，在黑暗中静静等待。

时间一分一秒流逝，窗外风声呜咽，更漏声遥远而模糊。

直到确信楼下三人皆已睡熟，万籁俱寂，她才悄无声息地起身，依旧穿上那身深色衣服，将那枚青铜钥匙和一小截蜡烛、火折子仔细藏入袖中。

推开窗户，冰冷的夜风立刻灌入。她看了看窗外那棵老槐树，以及楼下地面的高度，心一横，撩起裙摆，小心翼翼地攀着窗沿和那棵伸近的槐树枝桠，竟如同狸猫般，敏捷而无声地滑落至地面！

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幸好聆秋阁不高，楼下又是松软的泥土地。

她不敢走正门，沿着墙根阴影，凭着白日的记忆，向北苑更深处的蕙苑方向摸去。

夜色浓重，月光时隐时现。荒废的宫苑区域几乎没有任何灯火，只有残破的宫殿轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽。脚下是半枯的荒草和碎石，每一步都需格外小心。

越往深处走，越是荒凉死寂，甚至能听到野猫的嘶叫和不知名虫豸的窸窣声。

终于，一片更为破败的宫苑出现在眼前。宫门上的匾额歪斜着，隐约可辨“蕙苑”二字。院墙坍塌了大半，院内野草疯长，几乎有半人高。

沈清辞深吸一口气，压下心中恐惧，从坍塌的院墙缺口处悄步潜入。

苑内主殿早已破败不堪，窗棂洞开，如同黑洞洞的眼睛。她根据方位，绕到主殿西侧。

果然，那里有一排低矮的配殿，同样残破，但相比主殿稍显完整。其中一间的门扇甚至还半挂着。