“朕亦有同感。”萧景琰指尖轻叩桌面，“目的何在？若墨掌柜真是‘墨先生’，或与之有关，他应该避免与官府纠缠才对。除非……他是想借官府之手，离开我们的视线，或者，这本身就是金蝉脱壳之计！”

“金蝉脱壳？”沈清辞心下一惊，“陛下是说，他可能根本不会去衙门，中途就会溜走？”

“极有可能！”萧景琰眼神锐利，“甚至，那些衙役都可能有问题！” 他立刻对守在门外的沈峰低声道：“传信给跟着的人，务必盯紧！若衙役押解路线有异，或墨掌柜试图脱身，立即拿下！但尽量不要惊动旁人。”

“是！”沈峰领命，迅速安排。

时间在等待中一点点流逝。茶香袅袅，却无人有心思品尝。萧景琰和沈清辞的心都悬着，密切关注着街上的动静。约莫过了一炷香的功夫，一名影卫匆匆回报，脸色古怪：“陛下，娘娘……那伙衙役押着墨掌柜，并未前往京兆尹衙门，而是拐进了一条僻静的死胡同！我们的人跟进去时，发现……发现那几个衙役全都被人打晕在地，墨掌柜……不见了！”

果然！萧景琰和沈清辞同时站起身！

“好一招金蝉脱壳！”萧景琰冷笑，“看来，这墨掌柜果然不简单！他察觉到了我们的怀疑，演了这出戏脱身！” 他立刻下令：“立刻封锁京西各出入口，严加盘查！沈峰，你带人立刻搜查百草堂后堂！仔细搜查，一寸都不要放过！”

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“遵旨！”沈峰精神一振，立刻带着影卫冲向对面的百草堂。药铺伙计试图阻拦，被轻易制住。

萧景琰和沈清辞也迅速下楼，赶往百草堂。后堂比前店更为幽深，穿过一条走廊，是一间摆满药材和医书的书房，看起来并无异常。但沈峰很快发现，书房一侧的书架有移动过的痕迹！

合力推开沉重的书架，后面赫然露出一道暗门！暗门虚掩着，里面透出微弱的光线和一股更加浓郁奇异的药味。

萧景琰示意影卫戒备，自己率先拔出腰间软剑，护着沈清辞，小心翼翼地推开暗门。门后是一段向下的石阶，通往一间地下密室。

密室内景象，让见多识广的帝妃二人也倒吸一口凉气！这里不像药房，更像一个诡异的炼丹房和制毒作坊！四周墙壁上挂着各种千奇百怪的草药、毒虫标本，中央是一个巨大的丹炉，炉火虽熄，余温尚存。旁边的长桌上，摆满了瓶瓶罐罐，里面装着颜色诡异的液体或粉末。更令人心惊的是，角落里还有一个铁笼，里面关着几只用来试药、奄奄一息的猴子！

“这里……就是‘墨先生’的老巢？”沈清辞掩住口鼻，那混合的药味令人作呕。