翌日，林府。

当门房接到那份署名“京城沈氏”的拜帖时，不敢怠慢，立刻呈报给了林文渊。

林文渊看着拜帖上清秀却隐含风骨的字迹，心中了然。该来的，终于来了。他整理了一下衣冠，亲自到府门迎接。

府门开启，林文渊看到站在门前的那位素衣女子时，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳与审视。只见她身姿挺拔，容貌清丽绝伦，虽衣着朴素，未戴过多首饰，但眉宇间那股沉静从容的气度，以及那双仿佛能洞悉人心的明眸，绝非寻常女子所能拥有。这便是当今权倾后宫的楚妃娘娘，那个……与婉儿在宫中势同水火的女子。

“草民林文渊，不知楚妃娘娘驾临，有失远迎，望娘娘恕罪！”林文渊躬身行礼，态度恭敬却不卑不亢。

沈清辞虚扶一下，语气平和：“林家主不必多礼。本宫途经苏州，想起先皇后母族在此，特来探望，冒昧之处，还望海涵。”

两人目光在空中短暂交汇，都看到了对方眼中的谨慎与探究。

“娘娘言重了，您能莅临寒舍，是林家的荣幸。娘娘，请！”林文渊侧身引路。

沈清辞在林文渊的陪同下，步入林府。她看似随意地欣赏着园中景致，实则暗中观察着府内的布局、仆从的神情，以及……那若有若无、弥漫在空气中的一丝极其淡薄的、与北境寒意迥异，却同样让她体内《楚门医案》修炼出的气息微微感应的……凉意。

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宾主在花厅落座，侍女奉上香茗。

寒暄几句后，沈清辞放下茶盏，目光直视林文渊，开门见山：“林家主，本宫此次前来，除了探望，亦有一事不明，想向家主请教。”

林文渊心道“来了”，面上不动声色：“娘娘请讲，草民定然知无不言。”

“听闻林家祖上，与北方一个信奉冰雪的古老族群，颇有渊源？”沈清辞缓缓问道，目光如炬，留意着林文渊每一丝细微的表情变化。

林文渊端着茶盏的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，叹了口气：“娘娘明鉴。不瞒娘娘，林家祖上，确与那‘冰原遗族’有些牵扯。那已是百余年前的往事了，族中记载亦语焉不详。只知那一支族人后来远迁极北之地，与我林家早已断了联系。若非……若非婉儿她……”他适时地住口，脸上露出恰到好处的悲痛与无奈。

沈清辞心中冷笑，这林文渊果然是个老狐狸，避重就轻，将责任推给已死的林婉儿和模糊的“祖上”。

“哦？断了联系？”沈清辞语气微凉，“可本宫怎么听说，近日似乎有些来历不明之人，在江南一带，对林家格外‘关注’？甚至……本宫在来的路上，还遭遇了伏击，那些杀手身上，似乎有着与那冰原遗族相关的印记。”

林文渊脸色微微一变，放下茶盏，起身躬身道：“竟有此事？！让娘娘受惊，草民罪该万死！此事草民确不知情！近日府外确有些鬼祟之人，草民只当是寻常宵小或商业对手，万万没想到竟牵扯如此之深！娘娘，林家对朝廷忠心耿耿，绝无二心啊！”

他这番表演，可谓情真意切，将一个受牵连、惶恐不安的家主形象演绎得淋漓尽致。

沈清辞不为所动，淡淡道：“林家主不必惊慌，本宫并非疑心林家。只是此事关系重大，牵扯北狄妖人，危及社稷。若林家知道些什么，还望如实相告，朝廷方能护得林家周全。否则……”她话锋一转，带着一丝若有若无的压迫感，“若被那妖人得逞，林家恐怕也难以独善其身。”

林文渊额头渗出细密冷汗，他知道，眼前这位楚妃娘娘，绝非易于之辈。他沉吟良久，仿佛下了很大决心，才压低声音道：“娘娘，有些事……此地不便细说。请娘娘移步书房。”

沈清辞目光微闪，点了点头。