然而，沈清辞和萧景琰的心中，却丝毫没有放松。

傍晚时分，张疤脸和李瑾带来了初步调查的结果。那伙行商大约在四十天前来到青石镇，共有五人，操着外地口音，自称来自南边。他们不仅卖了药罐，还以极低的价格售卖了一些据说能“强身健体、预防瘟疫”的香囊和符水。他们只在镇上停留了一日便离开，方向似乎是往北去了。

“北边？”萧景琰沉吟道。青石镇位于中原腹地偏西，往北……正是京城方向！虽然距离依旧遥远，但这个方向不得不让人产生联想。

“还有，”李瑾补充道，脸上带着一丝疑惑，“学生仔细回想，那伙人虽然穿着普通，但其中一人，腰间似乎挂着一块玉佩，样式有些奇特，像是……像是官制之物，但学生才疏学浅，不敢确定。”

“官制玉佩？”萧景琰和沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。若此事真有官方背景，哪怕只是某个小吏参与其中，问题就更加复杂了。

就在这时，一个镇民慌慌张张地跑进济世堂，对王郎中喊道：“王郎中！不好了！镇东头的赵铁匠……他……他快不行了！浑身抽搐，吐了好多黑血！”

沈清辞闻言，立刻站起身：“带我去看看！”

在赵铁匠家中，沈清辞看到了令人心惊的一幕。一个壮硕的汉子此刻蜷缩在床榻上，面色青黑，浑身剧烈抽搐，口中不断溢出带着恶臭的黑血，显然已是毒素深入五脏，引发了急剧恶化。

沈清辞迅速施针抢救，但效果甚微。赵铁匠的夫人跪在地上痛哭流涕：“没用的……之前镇上的孙婆婆也是这样……突然就不行了……之前还好好的……”

突然恶化？孙婆婆？难道这‘蚀脉散’除了缓慢侵蚀，还有某种触发机制，或者……潜伏着更烈的毒性？

她强压下心中的不安，全力救治，但终究回天乏术。赵铁匠在痛苦的抽搐中，气息渐渐微弱。

就在沈清辞准备收回银针时，她的目光无意间落在赵铁匠紧紧攥着的右手上。那手里，似乎握着什么东西。她轻轻掰开他已经僵硬的手指——

一枚做工粗糙、看起来毫不起眼的木质平安符，躺在他的掌心。符上，用朱砂画着一个扭曲的、与那药罐底部标记极其相似的蛇形图案！

沈清辞拿起那枚平安符，一股极其微弱的、与“蚀脉散”同源却更加阴寒锐利的气息，隐隐从符上传来！这绝非普通的平安符！难道，这才是引发赵铁匠和孙婆婆突然毒发的真正原因？那伙行商，不仅提供了缓慢释放毒性的药罐，还留下了这足以瞬间引爆毒素的“催命符”？他们究竟想做什么？这小小的青石镇，到底隐藏着怎样的秘密，值得对方如此处心积虑？