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永昌伯府的正院，萱草堂。

屋内暖意融融，上好的银霜炭在雕花铜盆里无声地燃烧，驱散了初春的寒意。空气中弥漫着淡淡的檀香，与窗外凄清破败的小院仿佛是两个世界。

当家主母王氏端坐在紫檀木嵌螺钿的扶手椅上，约莫四十上下年纪，穿着绛紫色缠枝莲纹的杭绸褙子，头戴一套赤金点翠头面，妆容精致，眉宇间却笼着一层若有若无的郁色。她正听着底下管家娘子回禀家务，手指有一搭没一搭地敲着光滑的扶手。

钱嬷嬷垂手站在下首，大气也不敢出。直到管家娘子禀告完毕，行礼退下，屋内只剩下几个心腹丫鬟时，王氏才端起手边的青花瓷盖碗，用碗盖轻轻拨弄着浮叶，眼皮也未抬，淡淡问道：“那边怎么样了？可还‘安稳’？”

这个“那边”，指的自然是病重的七少爷苏喆。

钱嬷嬷心头一紧，知道正题来了。她上前一步，腰弯得更低了些，脸上挤出几分恰到好处的忧虑与后怕：“回夫人，老奴去时，七少爷……已然醒了。”

“哦？”王氏拨弄茶叶的手微微一顿，抬起眼，目光平静无波，却带着一种洞察人心的压力，“倒是命大。醒了也好，省得外面传出些风言风语，说我们伯府苛待庶子。药材送去了？”

“送去了，是一支五十年的老山参。”钱嬷嬷连忙道，随即话锋一转，语气带上了十足的惊疑，“夫人，只是……只是这七少爷，醒来后似乎有些……不同寻常。”

“不同寻常？”王氏放下盖碗，发出清脆的磕碰声，终于提起了几分兴趣，“一个半大孩子，病了一场，还能如何不同？”

“老奴也说不上来，”钱嬷嬷组织着语言，眉头紧锁，“就是那眼神，太平静了，不像个刚死里逃生的少年人。而且……他、他竟主动问起了侯府太君寿礼之事！”

“什么？”王氏坐直了身子，脸上的淡然终于被打破，显露出一丝锐利，“他如何得知？可是你手下的人嘴不严？”

“老奴万万不敢！”钱嬷嬷吓得连忙摆手，“老奴也盘问过他，他只说是昏沉中听路过丫鬟婆子闲聊提起。可、可这还不算完……”

她深吸一口气，将苏喆那句关于“前朝林大家山水画”的“呓语”，原原本本，一字不落地复述了出来。

室内陷入一片死寂。

檀香依旧袅袅，但空气仿佛凝固了。几个侍立的大丫鬟都下意识地屏住了呼吸。

王氏脸上的表情彻底沉了下来，手指无意识地收紧，指甲掐进了掌心。

林大家的山水画！

这件事，她暗中查访，费了不少心思才隐约推测出老太君可能还存着这份心思，但苦于真迹难寻，一直悬而未决。这几乎是她目前最大的心病。如今，竟被一个她从未放在眼里、病得快死的庶子，如此轻描淡写地点破！

这绝不是巧合！

“他还说了什么？”王氏的声音冷了几分，带着彻骨的寒意。

“没、没了……”钱嬷嬷惴惴不安地道，“说完这句，他便像是力竭般昏睡过去。老奴观他神色，不似作伪，倒像是……像是真的知晓内情。夫人，您说，七少爷他……是不是背后有高人指点？或者，是故去的柳氏……”柳氏，便是苏喆的生母。

“闭嘴！”王氏厉声打断她，眼神阴鸷，“一个早死了多少年的贱婢，能有什么能耐！”