老骑士沉默了片刻，夕阳的最后一丝光辉映在他眼角的皱纹里。他仰头喝尽杯中残酒，语气复杂：

“非常时期，行非常之事。王国十室九空，人心惶惶…我们需要一个强有力的君王，没错。但整合力量的过程，本身就需要铁腕。贝克拉尔侯爵在做他认为必要的事，而新王…”他顿了顿，“他将要面对的，不仅仅是如何夺回失去的土地，更是如何驾驭那些在废墟上崛起的…新的力量。”

他的目光再次扫过欢乐的人群和远处沉默的流民，声音轻得几乎被风吹散：

“愿风神保佑风临王国，愿新王的冠冕，不仅仅由黄金铸成。”

夕阳之后将迎来长夜，佩恩途经听到无数这样带着希望的憧憬之语，他安排完众人的安置，只身带着福克斯，赶往德隆所在的城主府大楼。

德隆站在巨大的风临城沙盘前，烛光在他紧锁的眉宇间跳动。当佩恩穿过忙碌的文吏与军官走上前时，德隆立即抓住他的手臂，力道大得让佩恩微微皱眉。

“你来得太慢了。”德隆的声音低沉而急促，“我听说你在来路上和东境大公‘切磋’了一番？”他的手指仍然紧扣着佩恩的手臂，“而且还没落下风？”

佩恩感到四周投来的目光骤然增多，那些原本专注于沙盘的贵族和将领们此刻都在暗中观察着这场对话。他不动声色地挣脱了德隆的手，微微欠身行礼。

“大人说笑了。”佩恩的声音保持着恰到好处的恭敬，“东境大公麾下三位巅峰强者，任意一位都足以让我难以招架。那不过是大公在试探我的实力，同时锻炼下属能力罢了。”

德隆突然发出一阵洪亮的笑声，引得远处几个正在议事的军官侧目。他重重拍在佩恩肩上，力道让佩恩不得不微微前倾。