混沌光芒如潮水般退去，沈孤寒、沐宁、苏婉清三人的身影自扭曲的空间中凝实，悄然出现在葬星谷边缘一处相对平缓的山坡之上。
坡上怪石嶙峋，却奇异地点缀着几丛耐煞的墨紫色苔藓，在昏暗的天光下泛着幽幽微光。身后，那吞噬了无数生命的绝凶之地依旧被浓重得化不开的灰黑色煞气笼罩，谷内呜咽的风声仿佛无数亡魂在永不停歇地低语，诉说着远古战场的悲怆与残酷。然而，与以往那种令人心悸的狂暴不同，此刻的葬星谷奇异地保持着一种深沉的“静”，仿佛其内核最暴戾的力量已被彻底驯服，归于某种更为可怕的秩序。那是一种暴风雨后的死寂，蕴含着更深层次的不安。
回首望去，谷内不久前还震天动地的厮杀声、灵力爆鸣声已然彻底平息。烈焰帮、幽冥殿那些利令智昏的闯入者，此刻想必已化为谷中累累白骨的一部分，成为滋养这片古战场的又一批养料。他们的贪婪与妄念，连同他们鲜活的生命，最终都埋葬在了这片被诅咒的土地上，连一丝涟漪都未能激起。
沈孤寒黑袍依旧，身姿挺拔如孤峰山岳，静静地立在那里。他周身的气息变得圆融内敛，再无半分之前的锋芒毕露，反而更显深邃难测，如同无底的深潭。历经祭坛传承，融合了云梦古国残存的集体意志与万古积累的战场煞气，他的《孤星秘典》已然踏入一个全新的、前人未曾企及的境界。他的心性，在强行承载了那份厚重如星海的历史碎片与无尽杀戮战意后，亦被磨砺得愈发沉凝坚韧，目光开阖间，隐隐带着一丝看透岁月沧桑的淡漠。
沐宁与苏婉清站在他身侧稍后的位置，望着他平静却仿佛蕴藏着风暴的侧脸，心中皆是一阵难以言喻的恍惚。短短数日，经历之奇、变故之剧，真真是恍如隔世。从被四方势力追杀、身负重伤狼狈遁逃，到如今反掌之间借助地利覆灭强敌，甚至隐隐主宰了这片闻名丧胆的绝地，这一切天翻地覆的改变，皆源于身边这个谜一般的男子。他就像一颗投入死水中的石子，注定要掀起滔天巨浪。
“总算……暂时清净了。”沐宁轻轻舒了一口气，一直紧绷如弓弦的心神终于得以稍稍放松。林家、幽窟的联军溃逃，烈焰帮、幽冥殿的精锐尽数葬身谷中，点苍派吓破了胆，而那诡异的古巫族也暂时蛰伏不出。来自江湖明面上的、如同附骨之疽般的追杀压力，似乎骤然减轻了许多。这种片刻的安宁，对于一直处于颠沛流离中的他们而言，显得弥足珍贵。
苏婉清却微微蹙起秀眉，清澈的眼眸中闪过一丝忧色，轻声道：“只是暂时。林霸天、幽窟那位神秘的窟主、烈焰帮主、幽冥殿主，乃至点苍派的流云真人，此番皆未亲至。他们皆是雄踞一方的枭雄巨擘，损失如此惨重，绝不会善罢甘休。还有那行踪诡秘、手段莫测的古巫族……”她心思向来细腻缜密，看得更为长远，深知眼前的平静之下，恐怕是更汹涌的暗流。
沈孤寒目光平静，遥望向南疆更深处的茫茫山峦。那里云雾缭绕，煞气隐现，比之葬星谷似乎更为古老、更为神秘，仿佛蛰伏着史前的巨兽。他淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。他们若想来，这葬星谷，便是他们现成的埋骨之地。”语气平淡无波，却蕴含着一种毋庸置疑的绝对自信与掌控力。得此葬星谷地利，凭借祭坛传承与暴涨的实力，他已无惧任何神魂境以下的挑战。即便是那些顶尖势力的之主亲临，凭借此地苦心布置的阵势与自身脱胎换骨的力量，他也有一战之力，甚至……战而胜之！
“接下来，你有何打算？”沐宁转过话题问道，语气中带着关切，“是否先回天剑阁？师尊他老人家定然十分挂念你的安危。”她始终记挂着宗门这个最坚实的后盾，认为回归师门是目前最稳妥的选择。
沈孤寒沉默了片刻，深邃的目光扫过周遭弥漫的煞气，最终却摇了摇头：“暂且不急。”
他抬起右手，掌心向上，意念微动。一缕混沌之气便自他掌心袅袅升起，如烟似雾，其中有点点星芒生灭沉浮，更隐隐有一丝极淡的、与脚下这片南疆大地同源同根的古老气息流转不息。
“葬星谷的传承，虽让我实力大进，却也让我感知到了更多此前无法触及的隐秘。”他眸光越发深邃，仿佛能穿透虚空，“母亲留下的云梦古国，其秘密远非一座祭坛、一部《孤星秘典》那般简单。古巫族在此时的出现，也绝非偶然。这南疆深处，似乎还沉睡着更多与我，与这混沌幽昙本源相关的因果线索。”
他顿了顿，继续道：“而且，《孤星秘典》融汇了此地磅礴的煞气与古国不灭的战意后，虽威力大增，霸道绝伦，却也需时间细细打磨，彻底磨合圆融，方能如臂指使，不留丝毫隐患。这片煞气充盈之地，对于旁人而言是绝境，对我而言，却是目前最好的修炼与巩固之所。”
更重要的是，一种冥冥中的直觉，如同命运的丝线在牵引，告诉他留在南疆，或许能探寻到更多关于母亲下落、关于云梦古国覆灭真相、甚至关于混沌幽昙真正来源的线索。这些关乎身世根源与道途终极的秘密，对他而言，比回归宗门的暂时安稳更为重要。
小主，
沐宁闻言，明眸中虽仍有一丝担忧，但也知沈孤寒所言在理，更清楚他性子执拗坚毅，一旦决定之事，便极难更改。她沉吟道：“既如此，我即刻传讯于齐长老，令部分精锐暗卫在谷外隐秘之处驻扎，以为策应。至于我……”她语气坚定，“我也留下陪你。”
苏婉清几乎同时上前一步，衣裙微摆，语气轻柔却带着不容置疑的坚定：“我也留下。”她净澈如秋水般的眸子静静望着沈孤寒，千言万语，尽在不言中。那一次次生死边缘的相互扶持，一次次力量本源的交融共鸣，早已将那份微妙而深刻的情愫，深种心间。
沈孤寒看着身旁这两位容颜绝世、心意相通的女子，冰封的心湖深处，不禁泛起一丝真实的暖意。孤星之路，道阻且长，幸得红颜相伴。他不再多言，只是点了点头，沉声道：“好。”
正在此时，天际传来一声清冽悠长的鹤唳，穿透层层煞雾。只见一只通体雪白无瑕、神骏非凡的灵鹤，优雅地穿破灰暗的云层，盘旋数圈后，精准地落在沐宁身前。其纤细而有力的爪上，系着一枚散发着淡淡剑意的精致玉简。
“是师尊的传讯灵鹤！”沐宁神色一肃，连忙取下玉简，将神识沉入其中仔细阅读。
片刻后，她抬起头，绝美的脸庞上神色有些复杂，似是松了口气，又似添了新的忧虑。她将玉简递给沈孤寒：“师尊传讯，他老人家已通过特殊渠道知晓了葬星谷发生之事。他让你……不必急着回去。”
沈孤寒接过玉简，神识一扫，沐剑辰那熟悉而独特的剑意留言便涌入心间，凌厉中带着难以掩饰的温和与关怀：
“寒儿，葬星谷一战，干得漂亮！扬我天剑之威，挫群丑之焰，甚慰吾心。然，木秀于林，风必摧之。你身负混沌幽昙与《孤星秘典》之秘，经此一役，已彻底暴露于天下瞩目之下。此刻若贸然回归宗门，路途遥远，必引得各方隐世不出的老怪物瞩目，途中险阻重重，恐生不测。即便安然返回，天剑阁亦将瞬间成为众矢之的，再无宁日。”