走进第一家老字号“济世堂”，柜台后的老先生捋着胡子：“人参种子？那可是稀罕物，我们铺子只收成参，不售种子。小友不妨去别处碰碰运气。”

第二家“保和堂”的伙计更是直接摇头：“没有没有，几十年没见过了。”

第三家是个小门脸的“回春堂”，掌柜是个干瘦老头，闻言摆摆手：“那玩意儿金贵得很，城里药铺难寻，得靠山里的采药人碰机缘。”一次次询问，一次次失望。何雨柱心态倒还平稳，趁机在各家铺子里购买了空间里没有的常用药材种子或小苗：在“济世堂”买了一小包甘草片（想着泡水或试种），在“保和堂”买了些品相尚可的干枸杞（指望里面的籽），在“回春堂”买到几棵带着新鲜泥土的薄荷根茎（这个易活好养）。路过菜摊，又买了大块生姜和几头大蒜，生姜可以埋土发芽，蒜头掰开就能种。

就在他推着妹妹，几乎要将这片区域的药材铺问遍，准备接受人参种子暂时无果的事实时，来到了一家位置稍偏、门脸不大的“仁德药铺”。铺子里光线有些暗，药材味却分外浓郁，一位戴着老花镜、头发花白的老掌柜正慢悠悠地捣着药。

何雨柱抱着最后一丝希望上前：“老掌柜，打扰您。请问您这儿，可有人参种子？”

老掌柜停下了捣药的手，抬起浑浊却透着精光的眼睛，透过老花镜上下打量了何雨柱一番，又看了看推车里好奇张望的小女娃，缓缓开口：“人参种子？小同志，那可是紧俏东西。”

何雨柱心中一紧，但老掌柜的语气并未完全断绝希望。

只听老掌柜慢悠悠地继续说：“早年间倒是收过一些……年头久了，也不知还能不能发芽。你要多少？”

何雨柱强压住心头的激动，尽量平静地说：“不拘多少，老掌柜若有，匀我一点就好。家里长辈喜好琢磨这个，想试试运气。”

老掌柜沉吟片刻，颤巍巍地站起身，走到柜台后翻找了好一会儿，才捧着一个巴掌大、用油纸仔细包裹的小包出来。他小心翼翼地打开几层油纸，露出里面一小撮干瘪、呈淡黄褐色的小颗粒，数量不多，顶多二三十粒的样子。

“喏，就剩这些了。还是早年一个老参把头抵账留下的，放了有几年了。不敢保证能出，权当留个念想吧。”老掌柜语气带着点唏嘘。

看着那梦寐以求的小小种子，何雨柱心中大喜过望！“能买到就好！谢谢老掌柜！您看多少钱？”

小主，

老掌柜报了价，价格确实不菲，但相对于其稀缺性，也算合理。何雨柱爽快付钱，又仔细地请老掌柜重新包好。接过那轻飘飘却又重若千钧的小油纸包，他感觉这次出门最大的目标已经达成！

采购途中路过一家名为“聚宝斋”的首饰店时，何雨柱想起了娄晓娥家。