江家祠堂的长明灯在风中摇晃，将林九的影子拉得老长，投在 "楚墨将军之位" 的牌位上，像极了十年前那个在义庄跪了三天三夜的身影。陈平安攥着周玄通的断指，指甲几乎掐进掌心："师父，告诉我，周师叔当年到底怎么了？"

林九的指尖抚过牌位边缘的锁魂钉刻痕，声音比祠堂的地砖还要冷："十年前，玄通是断指堂最有天赋的弟子。那年渝州爆发尸瘟，他为了救染病的孩子，偷偷修炼《鲁班书》里的 ' 还阳续命术 '......"

"还阳续命术？" 雪凝突然开口，颈后的莲花印记在牌位光线下泛着微光，"周叔叔手札里提过，需用三阴体质者的血温养魂魄......"

"没错。" 林九点头，袖口的断指堂印记与牌位共鸣，"可那是茅山禁术，需断指取血，以命换命。当时的茅山掌门认定他走火入魔，派弟子追捕。" 他突然看向陈平安，"平安，你襁褓里的还阳草种子，就是玄通用三根断指换来的。"

陈平安感觉胸口发紧，三年前捡到的甲片在袖中发烫。他终于想起，义庄密室的手札里，周玄通的字迹总是缺着无名指的笔锋 —— 原来每道符纹，都是用断指血画的。

"那年冬至，" 林九的声音突然哽咽，"玄通抱着刚满月的你闯进义庄，浑身是血，袖口只剩三根手指。他说，' 师兄，平安是楚墨的转世之魂，只有他能破江家的聚阴阵 '，然后把断指堂令牌塞给我，转身就走。"

雪凝的眼泪滴在牌位前的糯米上，染出个锁魂钉形状："所以周叔叔的道袍，袖口总是空荡荡的......"

"我追出去时，" 林九盯着自己的右手无名指，那里有道浅红的疤痕，"看见他被七枚锁魂钉钉在鹰嘴崖顶，王崇焕举着引魂幡站在他身后。" 他突然一拳砸在供桌上，"我竟信了王崇焕的话，以为玄通真的背叛了断指堂......"

陈平安的甲片突然飞起，悬在牌位上方，映出周玄通坠崖的画面：雪夜中，灰衣道士被锁魂钉贯穿琵琶骨，却仍用身体护住襁褓中的婴儿，断指血在雪地上画出 "护徒" 二字。虚影的唇语分明在说："师兄，平安就交给你了......"

"后来呢？" 陈平安的声音发颤，"周师叔到底有没有坠崖？"

林九从怀中掏出半片道袍残片，袖口的朱砂印已褪成血色："三天后我在深潭底找到他的道袍，却没找到尸体。王崇焕说，玄通修炼禁术成了活尸，要拿三阴体质的孩子续命......" 他突然看向雪凝，"直到看见你颈后的莲花印记，我才明白，他坠崖前，把最后的护徒符，刻进了你的命魂里。"