顾廷烨风雪离京的消息，如同投入深潭的石子，在最初的惊天波澜后，渐渐归于沉寂。京城的勋贵圈在短暂的惊悸与议论后，很快便被新的风月谈资与朝堂博弈所取代。宁远侯府的匾额依旧高悬，只是门庭愈发冷落。新侯爷顾廷炜试图重整门楣，奈何根基已损，威望尽失，在朝堂上举步维艰。小秦氏与曼娘的明争暗斗，更是将侯府内宅搅得乌烟瘴气。那个曾掀起滔天巨浪的名字——顾廷烨，仿佛真的被茫茫风雪彻底吞噬，再无半点声息。

唯有盛府松涛苑的书房里，偶尔还能捕捉到一丝关于那个消失之人的涟漪。

这日午后，长柏休沐在家，海氏烹了新得的雨前龙井，夫妻二人对坐窗下。窗外春雪初融，嫩绿的新芽在枝头悄然萌发，带来些许生机。海氏将一盏清茶推到长柏面前，温声道：“夫君近来似乎心事重重，可是朝中又有烦难？”

长柏端起茶盏，氤氲的热气模糊了他沉静的眉眼。他沉默片刻，才低声道：“烦难倒无，只是……得了些关于故人的消息。”

“故人？”海氏心思剔透，瞬间了然，“可是……顾二公子？”

长柏微微颔首，目光投向窗外新绿，带着一种难以言喻的复杂情绪：“他……并未销声匿迹。”

海氏眼中闪过一丝讶异：“哦？他去了何处？”

“西北。”长柏的声音低沉而清晰，“投了靖边军。”

“靖边军？”海氏手中的茶匙微微一滞。西北苦寒，战事频仍，靖边军更是常年与彪悍的羌、狄诸部鏖战于边陲，凶险异常。一个锦衣玉食的侯门公子，竟去了那等地方？

“是。”长柏眼中掠过一丝深重的感慨，“化名白烨，从一个最底层的兵卒做起。听说……吃了不少苦头。”

海氏默然。从云端跌落泥淖，从钟鸣鼎食到与最底层的军汉同吃同住，刀头舔血，其中的落差与艰辛，可想而知。

“那……如今呢？”海氏轻声问。