“将军。”明兰福了一礼，声音平静，听不出波澜。

顾廷烨的目光在她身上停留片刻，又扫过温暖整洁的暖阁，以及桌上摊开的舆图志和笔墨，眼中闪过一丝几不可察的柔和。他解下沾满寒气的大氅，随手递给跟进来侍立的丹橘，声音低沉沙哑：“嗯。我回来了。”

简单的三个字，却仿佛带着千钧重量，砸在明兰心头。她看着他在炭盆边坐下，伸出冻得有些发红的手烤火，那骨节分明的手指上，带着薄茧，还有几道细小的新伤疤。

“丹橘，去小厨房，让她们立刻熬一碗浓浓的姜汤来，再下碗热汤面。”明兰吩咐道，语气自然流畅，如同早已做过千百遍。

“是，夫人！”丹橘应声退下，小桃也识趣地抱着针线篓子退了出去，暖阁内只剩下两人。

一时间，室内只剩下炭火燃烧的噼啪声和窗外呼啸的风雪声。气氛有些微妙的凝滞。新婚即别离，数月未见，又是在这深宅大院经历了诸多风波之后的重逢，两人之间似乎隔着一层无形的薄冰。

顾廷烨烤着火，目光落在明兰书案上的舆图志上，主动打破了沉默：“在看西北的舆图？”

“是，”明兰走到书案旁，将舆图志合上，坦然道，“闲来无事，想着将军在西北征战，便寻来看看，也好多些了解。”她顿了顿，补充道，“澄园一切安好，将军勿念。”

“安好？”顾廷烨抬眼，深邃的目光直视着她，仿佛能穿透一切表象，“我离府不过数月，澄园便杖责发卖刁奴，又借兵马司之手清理蛀虫，还顺带让老三吃了挂落禁了足……这叫安好？”他语气平淡，听不出喜怒，却让明兰心头微紧。

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他果然都知道了！消息如此灵通！

明兰面上不动声色，坦然迎上他的目光：“树欲静而风不止。将军既将澄园托付于我，明兰自当恪尽职守，护好这一方天地。些许风波，不过是些不知深浅的宵小试探，已料理干净，未损澄园根基，也未损及侯府清誉，故而称‘安好’。”

她回答得不卑不亢，既陈述了事实，又点明了是对方挑衅在先，自己不过是履行职责，且处理得干净利落。

顾廷烨看着她沉静的眼眸和那份由内而外散发的、掌控全局的自信，眼底深处那丝柔和终于清晰了几分。他忽然低低笑了一声，笑声中带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是赞许：“好一个‘些许风波’！盛明兰，你果然……从未让我失望。”

这句直呼其名的“盛明兰”，以及那毫不掩饰的赞许，让明兰心头那点微妙的紧张瞬间消散，取而代之的是一种奇异的熨帖感。他懂她的不易，更欣赏她的应对。