落鹰涧的轮廓在北方天地交接处愈发清晰，那是一片如同被巨斧劈砍过的、灰黑色调的山峦，嶙峋陡峭，透着一股生人勿近的肃杀之气。越是靠近，空气中那股无形的压力便越是沉重。百晓生放出的探马回报，北漠的小股游骑在附近活动的踪迹明显增多，如同嗅到血腥味的鬣狗，逡巡不去。显然，落鹰涧的通道已被盯死。

营地的气氛也随之紧绷起来。歌声早已彻底消失，取而代之的是兵器打磨的沙沙声，以及压抑的喘息。希望带来的急切，逐渐被临近战场的现实恐惧所取代。这支队伍的本质依旧脆弱，就像一堆勉强聚拢的干柴，一点火星就能引燃，一阵强风也可能吹散。

深夜，中军大帐（不过是个稍大些的帐篷）内，油灯如豆。李文渊、赵虎、百晓生、赛鲁班、贾仁义五人围着一张简陋的沙盘——这是百晓生根据探马情报和旧有地图临时堆砌的。

“情况就是这样，”百晓生指着沙盘上代表落鹰涧出口的几处要道，“北漠至少有三个百人队在这一带轮番巡逻，封锁了所有易于通行的路径。我们这么多人，想悄无声息地摸进去，绝无可能。”

赵虎眉头拧成了疙瘩：“硬闯？就凭我们这些人，装备又差，正面冲击北漠骑兵，跟送死没区别。”

帐内陷入沉默。找到霍云的喜悦被现实的铜墙铁壁撞得粉碎。

一直摆弄着几个小零件的赛鲁班忽然抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“不能走大路，就不能走别的路吗？山嘛，总有缝。”

百晓生摇头：“落鹰涧之所以得名，就是因其险峻，飞鸟难渡。已知的小路都被北漠盯死了，未知的……风险太大，一旦迷路或遭遇伏击，后果不堪设想。”

“风险大，不代表走不通。”李文渊终于开口，声音平静，“我们这支队伍，从成立那天起，走的就是别人不敢走，或者不屑走的路。”

他目光扫过众人：“事到如今，没有万全之策，唯有行险。分工吧。”

他看向百晓生：“百晓生，你的任务最重。第一，我要你在十二个时辰内，尽可能搜集落鹰涧所有未知的、废弃的、哪怕是传说中野兽走的小道信息，向山中猎户、采药人打听，分析山势水文，找出至少三条可能潜入的路线，并评估风险。第二，严密监控北漠巡逻队的规律、换防间隙、兵力配置。我们需要一个时间窗口。”

百晓生推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰：“信息搜集我会尽力，但时间太紧，无法保证路线绝对安全。监控北漠动向，需要靠得更近，风险很高。”

“我知道。”李文渊点头，“尽力而为，我需要你的判断。”