夜色深沉，李文渊回到府中，书房内的烛火早已点亮。他没有丝毫睡意，周廷儒那张看似正气凛然，实则句句蕴含机锋的脸，以及那番“同心协力，铲除奸佞”的慷慨陈词，依旧在他脑海中盘旋。

“百晓生。”他对着空无一人的书房轻唤一声。

几乎是话音刚落，百晓生那略显瘦削的身影便从书架后的阴影中悄无声息地滑了出来，脸上带着惯有的、仿佛洞悉一切的笑容：“大人，您回来了。‘听雨轩’的茶，味道如何？”

“茶是好茶，只是喝茶的人，心思太重。”李文渊在书案后坐下，揉了揉眉心，“说说吧，这位周老大人，还有他背后的‘反秦联盟’，到底是个什么成色？”

百晓生精神一振，如同说书人开了场，压低声音，侃侃而谈：“大人明鉴。这‘反秦联盟’，名头听着响亮，实则内部山头林立，诉求各异，绝非铁板一块。”

他掰着手指头数道：“首先，是以周廷儒周御史为首的‘清流派’。这帮人大多出身科举正途，自诩清高，讲究风骨，多年来在秦桧打压下郁郁不得志，或是因直言进谏被排挤。他们反秦，有真心实意维护朝纲的一面，口号喊得最响，但往往过于理想化，做事不够圆融，且内部也并非没有争名夺利之辈。周廷儒本人，看似淡泊，实则对都察院正都御史之位，觊觎已久。”

李文渊微微颔首，这点他已有察觉。清流可用，但不可尽信，更不能被他们的道德大旗完全绑架。

“其次，”百晓生继续道，“是以户部右侍郎郑源为代表的‘实权派’。这些人多在六部担任中高层职务，手中握有部分实权，但因秦桧及其党羽把持要害部门，限制了他们的上升空间和利益分配。他们反秦，更多是为了争夺权力和资源，比如漕运、盐铁、税赋等方面的控制权。郑源就曾因漕粮改道之事，与秦桧门下的漕运总督闹得不可开交，利益受损严重。”

“还有呢？”李文渊问道，这些信息与他之前的判断基本吻合。

“还有就是一些地方实力派在京中的代言人，以及部分与秦桧有私怨的勋贵子弟。”百晓生道，“比如那位镇守西南的靖南王，其在京的代表就与秦桧不甚和睦，担心秦桧势力过大，影响其在西南的地位。再比如安国公的次子，曾因争风吃醋被秦桧的侄子当众羞辱，怀恨在心。这些人，反秦的动机更为复杂，有时甚至只是为了出一口恶气，或者借此机会扩大自身影响。”

李文渊听着，心中对“反秦联盟”的轮廓逐渐清晰。这就是一个大杂烩，因为共同的敌人秦桧而暂时联合，但内部充满了不同的利益诉求和矛盾。

“他们找上我，具体想要什么？”李文渊问到了最关键的问题。

百晓生嘿嘿一笑，凑近了些：“大人，他们看中的，就是您如今这把‘陛下亲赐的利刃’的身份，以及您那……呃，神鬼莫测的手段。清流派希望您能充当急先锋，持续攻击秦桧及其党羽的‘道德污点’，比如贪腐、徇私、枉法等，借此在舆论上占据制高点，同时为他们自己积累政治声望，争取关键职位。”