星尘叟那急促而虚弱的传讯，如同冷水浇头，瞬间冲散了刚刚获得星路残图的喜悦。叶辰三人不敢有丝毫耽搁，立刻动身，再次来到坊市那个偏僻的角落。

远远地，便看到星尘叟依旧蜷缩在他的摊位后，但状态与之前判若两人！

他不再是那副古井无波、深不可测的模样，而是佝偻着背，剧烈地咳嗽着，脸色呈现出一种死灰般的黯淡，气息极度不稳，时而微弱如风中残烛，时而又紊乱地剧烈波动。更令人心惊的是，在他破旧的衣袍前襟处，隐隐有一缕缕诡异的黑气如同活物般缠绕、蠕动，散发出一种腐朽与不祥的气息！

“前辈！”叶辰快步上前，眉头紧锁。林玥和苏清瑶也是面色凝重，如临大敌。

星尘叟艰难地抬起眼皮，那双原本深邃如星海的眸子此刻黯淡无光，充满了疲惫与痛苦。他看到叶辰，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的希冀，声音沙哑得如同砂纸摩擦：

“你们…来了…”他每说一个字，都仿佛用尽了力气，胸口的黑气也随之翻腾一下，“老朽…低估了反噬之力…强行推演天机，引动了…沉寂多年的旧伤…恐怕…等不了太久了…”

叶辰心中一沉。果然如此！星尘叟之前出手干扰天机阁追踪，又为他们指明道路，付出的代价远比看起来要大得多！

“炼虚星核…”星尘叟喘息着，目光死死盯着叶辰，“老朽急需…至少一颗…炼制续道丹…吊命…这是…唯一的希望…”

他艰难地抬起枯瘦的手，指向自己胸口那缭绕的黑气：“此伤…源自上古…寻常丹药无用…唯有炼虚星核中那一点…最精纯的星辰本源…混合几种特殊药引…方能暂时压制…”

叶辰三人沉默。炼虚星核，谈何容易？那是需要他们拿命去拼的东西！

似乎看出他们的犹豫，星尘叟深吸一口气，强提精神，道：“老朽…并非让你们…凭空去送死…为表诚意…我告知你们一处…相对…安全的路径…”

他声音压得更低，仿佛怕被虚无听去：“从此地向西…穿越三处引力乱流…有一片‘静默星域’…那里是‘虚空水母’的巢穴…”

“虚空水母？”林玥眸光一闪，“那种群居的、灵智低下、擅长精神攻击的炼虚级星兽？”