徐寿的布鞋踩在发烫的金片上，薄烟从鞋底腾起，带着淡淡的焦糊味。他推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片后的目光扫过议事厅的梁柱——雕梁上的缠枝纹还留着刀劈的痕迹，墙角的蛛网沾着暗红的血渍，连案上的烛台都歪了条腿，显然刚经受过战火洗礼。

“这里……不是江南。”他指尖划过案上的羊皮纸，上面“澳洲”两个字被朱砂圈得格外醒目，墨迹却带着海风的咸腥气，“老夫在制造局时，见过世界舆图，澳洲应在南海之外，与大清隔着重洋，怎会有这般眼熟的城池格局？”

天宇刚要开口，周明远已捧着个铁皮匣子冲进来，匣子里装着从洋人商船上搜来的零碎物件：“先生您看，这是从红毛夷船上缴的，说是澳洲的地图和器械图。”

徐寿接过一张泛黄的地图，手指在海岸线的曲线上游走。图上的港口标注着英文，却在角落用毛笔补了个“淡水”的小字，旁边画着艘奇怪的船——没有桅杆，烟囱冒着黑烟，船身圆鼓鼓的像条铁鱼。

“这是……蒸汽船？”徐寿的瞳孔骤缩，“比老夫造的‘黄鹄号’短粗许多，吃水线却深三尺，应是能抗风浪的海船。”他翻到另一张图纸，上面画着个齿轮咬合的装置，旁边标注着“抽水机”，“这结构倒是巧妙，用棘轮代替曲柄，省力三成不止。”

天宇看着他瞬间亮起来的眼睛，突然明白为何系统要召唤此人——那些让工匠们头疼的西洋器械，在徐寿眼里，竟像老熟人般亲切。

“先生，”天宇斟了杯热茶递过去，“实不相瞒，此处确是澳洲，但非舆图上的蛮荒之地。三年前，一群红毛夷带着器械在此登陆，占了三座城池，建了铁厂和码头，自称‘新英吉利’。我们上月刚收复此城，却发现他们留下的器械比江南制造局的精密十倍，工匠们连零件都认不全。”

徐寿吹了吹茶沫，目光落在窗外的码头方向。那里停着艘半截沉入水里的铁船，烟囱斜斜插在泥里，像根折断的烟杆。

“能否带老夫去看看那艘沉船？”

码头的风裹着咸腥味，刮得人睁不开眼。徐寿踩着湿滑的跳板靠近沉船，手指在锈蚀的船板上敲了敲，发出空洞的回响。几个士兵正费力地拆卸船身，看到天宇带着个穿长衫的老头过来，纷纷停下手里的活。

“这船的龙骨是熟铁锻造，”徐寿弯腰捡起块碎铁，在掌心搓了搓，“掺了锰，所以韧性好，寻常炮弹打不穿。可惜锅炉炸了，不然修修还能用。”他指着船尾的螺旋桨，“这是明轮改的螺旋桨，效率比‘黄鹄号’高五成，老夫去年在上海见过洋人试验，没想到这里已有实船。”