“瞄准腿！别打死！”李铁山喊道。他知道这些土着只是为了粮食，没必要下死手。

矿工们的火铳陆续响起，铅弹在暮色中划出几道弧线。又有三个土着倒下，惨叫声在矿场里回荡。但更多的土着已经冲到了近前，木矛刺向卫兵的盾牌，石斧劈在火铳的枪管上，发出刺耳的撞击声。

狗剩抱着铁钎捅倒一个土着，却被另一个矮个子扑倒在地。那土着张开嘴就要咬他的脖子，狗剩情急之下摸出腰间的短刀，狠狠捅进对方的胳膊。鲜血喷了他一脸，那土着痛得松开嘴，嗷嗷叫着后退。

李铁山的火铳已经装好了第二发子弹，他瞄准领头汉子的腿，手指刚要扣扳机，却见那汉子突然从怀里掏出个东西，往地上一摔——是块风干的鹿肉，显然是想用来换粮食。

“等等！”李铁山喊住众人。

枪声停了。土着们也停下了攻击，警惕地看着他们，手里还攥着抢来的粮食。领头的汉子捂着流血的耳朵，用生硬的汉话喊道：“饿……我们饿……”

李铁山这才注意到，他们的兽皮袋里空空如也，有的人颧骨都陷了下去，显然是很久没吃饱了。他想起周参军说过，今年黑风岭闹了蝗灾，猎物少了大半，土着们怕是真的撑不住了。

“把粮食放下，”李铁山放缓了语气，“可以走。下次……下次来换，用你们的皮毛、草药，我们给你们粮食，不抢。”

领头的汉子盯着他看了半晌，又看了看地上受伤的同伴，突然举起石斧，往自己脚边的粮堆上一劈——小米撒了一地，但他没再往前冲。他用手比划着，像是在说“我们只要一点”，然后招呼剩下的土着，搀扶着伤员，拖着少半袋粮食，钻进了南边的林子，转眼就没了踪影。

矿场里一片狼藉。粮垛被掀了三个，地上散落着小米和玉米，还有几处血迹。受伤的卫兵被扶进工棚，腿上的伤口还在流血，嘴里骂着“蛮夷就是蛮夷”。

李铁山蹲在地上，捡起一块沾血的小米，沉默了很久。他想起刚才那汉子眼里的绝望，想起他们宁愿挨枪子也要抢粮食的狠劲，心里像被什么东西堵住了。