天宇攥着那枚铜鱼信物，跟着老周穿过三条窄巷，停在一处挂着“修鞋铺”幌子的门面外。铺子早关了门，老周敲了敲门板上的铜环，三长两短——这是暗市的暗号。门板“吱呀”一声开了道缝，一个独眼的汉子探出头，目光在天宇手里的铜鱼上一扫，侧身让开：“刘执事的人？进来吧。”

铺子后间别有洞天。掀开挂着的旧布帘，里面竟是个半地下的密室，十几盏油灯悬在梁上，映得人影幢幢。靠墙摆着十几个木架，上面堆满了用黑布盖着的箱子，空气中飘着淡淡的硝烟味——混杂着烟草、汗臭和金属的气息。

“这边。”独眼汉子引着他们走到最里侧的角落，一个穿短打的中年男人正低头用鹿皮擦着块金饼，见他们来，抬头笑了笑：“是天宇兄弟吧？刘老哥让我多照应。”他指了指面前的木箱，“货都在这儿，你自己挑。”

天宇蹲下身，掀开箱盖——里面码着二十几块大小不一的金锭，有的带着明显的凿痕，有的边缘被磨得光滑，显然是从器物上凿下来的碎料。他想起刘执事的话，先拿起一块掂了掂，入手沉坠；又用指甲刮了刮，粉末呈赤黄色；最后在绒布上蹭了蹭，光泽温润不刺眼。

“这些是‘碎金’，从老首饰上拆下来的，成色八成五到九成不等。”中年男人递过一把小巧的秤，“按规矩，先验后买，称多少算多少。”

天宇取出陈老给的纸条，上面写着“五十两，八成五以上”。他挑了五块大小均匀的金锭，用秤一称，不多不少正好五十两。中年男人拿出纸笔，写下“成色八成五，五十两，纹银七百五十两”，又按了个红手印：“陈老的面子，按市价九折算，六百七十五两。”

天宇点头应下，从怀里摸出个油布包，里面是提前备好的银票。交易很利落，中年男人收了银票，把金锭装进一个带锁的木盒里：“让老周送你到巷口，这箱子沉，他帮你扛。”

出了修鞋铺，老周扛着木盒走在前面，天宇跟在后面，心里盘算着——这批碎金成色扎实，价格比官价低了一成，确实比走洋行划算。更重要的是，暗市的流通效率远超预期，从接洽到成交不到半个时辰，渠道是通的。

回到陈老的医馆时，天刚蒙蒙亮。陈老正在药房碾药，见他回来，抬了抬眼皮：“顺利？”

“嗯，五十两，成色达标，价格也压下来了。”天宇把木盒放在桌上，打开锁，“您过目。”

陈老放下碾药锤，拿起一块金锭在手里掂了掂，又用指甲刮了点粉末凑到鼻尖闻了闻：“不错，没掺铜。”他转身从柜里拿出个账本，翻开一页，“这是南洋商人的订单，他们要一批八成五的碎金打首饰，正缺原料。你把这批货送去，按市价加两成，利润正好够覆盖暗市的渠道成本，还能赚点差价。”