潘金莲把最后一笼葱花饼码在竹筐里时，指腹被烫得发红。她往手上呵了口气，抬头就看见巷口停着辆乌木马车，车帘绣着缠枝莲纹样——那是西门府的车。

"潘娘子，我家官人有请。"车夫是个面生的壮汉，说话时手按在腰间的刀鞘上，语气里的客气裹着冰碴子。

武大郎正蹲在地上收拾炭火炉，闻言"噌"地站起来，手里的火钳"哐当"掉在地上。他比车夫矮了两个头，却梗着脖子挡在潘金莲身前："俺们不去，饼还没卖完。"

潘金莲拍了拍他后背，从竹筐里捡了两个最热的葱花饼塞给车夫："劳烦转告西门大官人，这饼刚出炉，趁热吃。要说事，等我们收摊了去府里拜访，不敢劳驾马车来接。"

车夫捏着饼的手紧了紧，饼渣簌簌落在青石板上："我家官人说了，这事耽搁不得。"话音刚落，巷口又转出两个家丁，手里都拎着棍棒，摆明了是硬请。

潘金莲往武大郎手里塞了个钱袋，低声说："看好摊子，我去去就回。"见武大郎急得脸通红，又补充道，"放心，我带了记账本。"

她上马车时故意踩得车板"吱呀"响，掀帘的瞬间瞥见武大郎捡起火钳，正往炭火炉里添新炭——那是他们约定的信号，意思是他这就去寻武松留在阳谷县的旧部。

车厢里铺着锦垫，西门庆正把玩着个玉扳指，见她进来连眼皮都没抬："听说潘娘子的饼铺，比县太爷家的厨子还红火。"

潘金莲没坐，从袖中抽出账本放在小几上："托大官人福，街坊们捧场罢了。"账本摊开的页上，密密麻麻记着"七月初三 西门府王管家购饼二十个 欠银四钱"，墨迹还带着点潮。

西门庆的手指在玉扳指上顿了顿，突然笑了："潘娘子倒是仔细，这点小钱还记着。"

"小本生意，一分钱都得掰成两半花。"潘金莲往后退了半步，后背抵住车门，"不像大官人，前天宴客扔的剩酒，够俺们卖半个月饼。"

车外突然传来"哐当"一声，像是有人撞翻了货郎担子。西门庆的脸色沉了沉，掀帘就要骂，却见武大郎扛着个大竹筐跑过，筐里的炊饼香气飘进车厢——他故意绕路从车旁跑过，筐沿还露着半截武松留的那杆铁尺。

潘金莲心里松了口气，脸上却堆着笑："大官人找我，该不会是为了王管家欠的四钱银子吧？那点钱，我给您抹了就是。"

"抹了？"西门庆猛地拍向小几，茶盏里的水溅在账本上，"潘娘子上周在县衙递的状子，可是要抹了？"

潘金莲早防着他提这事。前几天她去县衙补了份状子，把西门府近三个月强拿硬要的账目列得清清楚楚，附带二十多个街坊的画押——其中就有被西门庆用剩酒抵酬劳的戏班班主。