“铁砧陨石带？”苏凌薇的声音从扬声器里传来，“根据现有星图标记，那只是风暴之眼最外围的一条不稳定小行星带。”

“嘿，美女你说得对，是外围。”杰克接口，“但那地方可不简单！那鬼地方的陨石不是石头，大部分是他娘的被能量风暴熔炼了不知道多少年的金属疙瘩！坚硬无比，而且自带强磁场，干扰严重。最重要的是……”他再次压低声音，神秘兮兮地说，“那地方……有‘东西’。”

“东西？什么东西？”岩魁好奇地问。

“不知道。”杰克很光棍地一摊手，“没人知道是啥。有时候能看到巨大的阴影在陨石带深处移动，有时候能接收到奇怪的信号，绝对不是自然现象。我去过几次捡破烂，每次都感觉毛毛的，好像被什么东西盯着。捡点边缘的金属残骸就赶紧溜了。有人说那是风暴之眼内部某个古老文明留下的自动防御系统，也有人说那是某种靠吞噬能量风暴和金属为生的星空巨兽……反正邪门得很！”

顾尘若有所思。守望者记录中提到的“非自然能量使用痕迹”，会不会与杰克口中的“东西”有关？

“除了指路，你还能提供什么？”顾尘问，“我们需要关于‘风暴之眼’内部更详细的情报，尤其是关于可能存在的……幸存者聚集地，或者异常信号源。”

杰克挠了挠他那乱糟糟的头发，努力思考着：“幸存者聚集地……没听说过。这鬼地方除了我这种要钱不要命的，还有谁愿意待？异常信号源……倒是有几个固定的干扰源，像是某种大型设备的能量泄漏，位置我都大概记得，可以标给你们。不过那信号乱七八糟的，解析不出来是啥。”

他眼珠转了转，补充道：“如果你们真想找‘活人’，或许可以去‘铁砧陨石带’碰碰运气。我偶尔能在公共频道里听到一些非常微弱、加密等级很高的碎片化通讯，来源方向好像就是那边。但那些人警惕性很高，从不回应陌生呼叫。”

加密通讯？这确实是一个线索。

“你想要什么报酬？”顾尘直接问。

杰克一听这个，立刻来了精神，掰着手指头算：“首先，刚才那热食，能不能再给我来一个月的量？不，三个月！营养膏吃多了反胃！能量电池再来二十块！不不，三十块！还有那个GC-7X过滤网，你们有备用的吗？给我来两套！另外……我看你们这船挺高级的，有没有淘汰下来的、老旧的传感器或者通讯阵列模块？给我几块呗？我那儿都快成古董博物馆了，零件都不好配了……”

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他絮絮叨叨地说了一堆需求，大部分都是生存物资和一些基础的、在他看来很“高级”的零部件。

顾尘看向苏凌薇，苏凌薇微微点头，表示这些物资对“启明号”来说只是九牛一毛。

“可以。”顾尘答应下来，“我们会提供你要求的物资，以及一套标准的外围环境探测传感器模块。作为交换，你需要提供你掌握的所有关于‘风暴之眼’外围及‘铁砧陨石带’的星图数据、路径信息、异常信号源坐标，并且作为向导，带领我们抵达‘铁砧陨石带’边缘。”

杰克眼睛一亮，拍着胸脯保证：“没问题！包在我老杰克身上！别的不敢说，在这‘风暴之眼’外围，我闭着眼睛都能摸到地方！不过咱们可得说好，到了铁砧带边缘，我的任务就完成了，后面你们是进去找刺激还是干嘛，我可就不奉陪了！”

“可以。”顾尘点头。

交易达成，杰克喜笑颜开，又开始絮叨起来，吹嘘自己当年如何在一次能量风暴中捡回一条命，又如何用捡来的破烂拼凑出现在的家当，语气中带着底层小人物特有的韧性和狡黠。

顾尘一边听着，一边看着主屏幕上那片依旧狂暴的“风暴之眼”。铁砧陨石带，神秘的“东西”，加密的通讯碎片……这片死亡星域深处，似乎真的隐藏着不为人知的秘密。而这个看似油滑的拾荒者老杰克，或许就是打开这秘密之门的第一把钥匙。