顾尘没有说话,只是静静听着。
“所以我不喜欢把希望寄托在奇迹上。”苏凌薇继续说,“但这次……似乎除了奇迹,没有别的选择。”
“那就创造奇迹。”顾尘看着她,“你不是一个人。我们有岩魁的蛮力,有蕨的生命力,有工匠们的技术,有阿尔法的情报,有虚衍留下的知识,有璃月的指引,有四色晶核的能力……还有你。”
他伸出手:“而且,我相信那5%。”
苏凌薇看着他伸出的手,良久,终于轻轻握了一下。很短暂,但顾尘能感觉到她掌心的温度。
“那就一起创造奇迹。”她松开手,重新拿起餐具,语气恢复了惯有的冷静,“赶紧吃完,还有最后一遍设备检查。”
两小时后,突击舰重新点火。
舰体外壳被加装了一层暗灰色的记忆金属板,看起来像只笨拙的乌龟。内部,四套简易的生命维持包已经固定在每个人的座位上。控制台上,导航核心持续投射着永恒熔炉的实时数据和突入倒计时。
“各位,这是最后一次确认。”顾尘的声音通过舰内通讯响起,“现在退出还来得及。”
没有人说话。
“那么……出发。”
引擎轰鸣,突击舰缓缓驶出空间站机库,重新进入虚空坟场的残骸之海。这一次,航向是西北方。
航行持续了十八小时。越是靠近永恒熔炉,周围的环境越是诡异。虚空坟场的残骸开始减少,取而代之的是一种……“干净”的虚无。没有物质,没有能量,甚至连规则波动都变得微弱。舷窗外是一片纯粹的、深不见底的黑暗,只有导航核心投射出的路径光带在黑暗中延伸。
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“我们已经进入熵寂力场的影响边缘。”阿尔法的声音传来,带着明显的干扰,“所有外部传感器读数正在衰减。建议切换至纯光学观测模式。”
苏凌薇关闭了大部分电子仪器,只保留最基本的光学镜头和手动操控。屏幕上的画面变成了一片漆黑中的几个光点——那是永恒熔炉方向传来的、极其微弱的光芒。
又过了两小时,前方终于出现了永恒熔炉的轮廓。
那是一座……无法用语言形容的宏伟造物。
它不是一个具体的物体,更像是一团被强行“固定”在虚空中的、不断变幻形态的能量结构。整体呈暗金色,表面流淌着如同熔岩又如同液态金属的波纹,但那些波纹的流动极其缓慢,像是被按下了慢放键。熔炉的体积堪比一颗小型恒星,其核心区域散发着一种令人心悸的“寂静感”——不是声音上的寂静,而是连“存在”本身都仿佛要被吸走的绝对静谧。
“那就是熵寂力场的源头。”璃月在顾尘识海中轻声说,“星语者用来锻造世界基石的熔炉,在终焉灾难中失控,从‘创造’转向了‘归寂’。它现在不是在生产能量,而是在吞噬一切能量和规则,将其转化为永恒的静止。”
突击舰开始减速。导航核心的倒计时跳动着:距离下一次“潮汐间隙”还有17分钟。
苏凌薇开始进行最后的轨道调整。舰体缓缓绕到熔炉北侧,那里确实有一个相对“薄弱”的区域——暗金色的能量波纹在这里出现了细微的断层,像是水面上的涟漪被某种力量强行抚平。
倒计时10分钟。
所有人检查生命维持包,确认固定在身上。岩魁握紧了破罩锤,虽然在这地方锤子可能没什么用,但至少能给他点心理安慰。蕨闭上眼睛,开始调整呼吸,让生命能量在体内平缓流转。苏凌薇的手指在控制台上轻轻敲击,每一个关节都绷紧。
顾尘将四色晶核放在控制台中央,双手按在其上,开始调动全部的星墟之力。四种颜色的星尘开始加速旋转,晶核表面浮现出复杂的几何纹路。
倒计时3分钟。
“准备突入。”苏凌薇的声音平静得可怕,“所有非必要系统关闭。手动操控接管。”
主引擎熄火,只留下姿态调整推进器还在微调角度。舰体如同一片落叶,朝着那处断层缓缓飘去。
倒计时1分钟。
断层处的能量波纹开始出现更明显的波动。暗金色逐渐褪去,露出下方一层银白色的、如同水银般流动的物质层。
“那是物质凝固带的第一层。”顾尘沉声道,“晶核,开始模拟频率!”
四色晶核爆发出耀眼的银蓝色光芒!光芒笼罩整个舰体,让外壳的记忆金属板开始发出同频率的微弱震动。
倒计时归零。
断层彻底打开!
“冲!”
苏凌薇将推进器推到极限!突击舰如同离弦之箭,射入那银白色的物质层!
进入的瞬间,所有人感觉像是撞进了一堵胶水墙。舰体的速度骤降,外壳发出不堪重负的嘎吱声。舷窗外,银白色的物质如同活物般涌来,试图将舰体包裹、凝固。
但四色晶核模拟的频率起了作用。那些物质在接触到舰体表面的震动时,出现了短暂的“排斥”,让舰体得以艰难前行。
“速度只剩下30%!”苏凌薇咬牙,“照这个速度,六分钟内穿不过去!”
顾尘额头冒汗,持续输出星墟之力维持晶核的频率模拟:“岩魁!用你的锤子砸舰首前方的物质!制造扰动!”
“明白!”岩魁冲到舰首观察窗,抡起破罩锤,隔着强化玻璃朝外猛砸!锤头上的规则碎片和熔岩纹路爆发出暗红色的光芒,虽然没有直接接触,但冲击波还是传了出去,将前方一小片银白色物质震得四散飞溅!
通道被强行拓宽了些许,速度回升到45%。
两分钟过去,他们穿过了物质凝固带的第一层。前方出现了新的区域——一片纯黑色的、连光线都无法穿透的“空间”。
能量静止区。
进入的瞬间,所有人感觉体内的力量像是被瞬间抽空。星墟之力、生命能量、甚至连肌肉的力量都在快速消退。舷窗外的景象变成了绝对的黑,导航核心的路径光带也开始变得暗淡。
“生命维持包,启动!”蕨的声音已经有些虚弱。
四人同时激活了胸前的生命种子。温热的生命能量涌入体内,勉强维持着基本的生理机能和意识清醒。但舰船本身开始出问题——引擎彻底熄火,所有电子设备断电,连氧气循环系统都停止了工作。
突击舰变成了一个漂浮在黑暗中的金属棺材。