顾尘挣扎着抬起头，看到接引舱内站着几个熟悉的身影——为首的是石豆，他身后跟着铁砧·重山，还有两位身穿青灵族传统长袍、额头上有着嫩叶印记的长者。

“老大！你们可算出来了！”石豆冲过来，看着众人狼狈的样子，眼眶又红了，“我们在外围接应点等了整整二十小时！看到永恒熔炉突然暴动，就知道肯定是你们得手了，赶紧开船过来……我的天，这突击舰都快散架了！”

“你们……怎么在这里？”顾尘勉强坐起来，能源碎片和四色晶核还紧紧握在手里，“不是说留守神国吗？”

“是苏统帅走之前给我的密令。”石豆看向已经瘫坐在副驾驶座上的苏凌薇，“她说如果超过预定时间六个小时你们还没返航，就让我带一支精锐小队驾驶这艘刚完工的‘青叶号’来接应。哦对了，这两位是青灵族的长老，青木长老和青叶长老，他们是专程来帮助蕨姑娘的。”

两位青灵长老已经走到蕨身边，开始用精纯的生命能量为她治疗。其中一位看起来年长些的（应该是青木长老）抬头看向顾尘，微微颔首：“感谢你们守护了母树之心碎片，并将生态模块带回。青灵族欠你们一个无法偿还的人情。”

“顺手的事。”顾尘摆摆手，看向苏凌薇，“你连后路都安排好了？”

苏凌薇靠在椅背上，闭着眼睛，声音疲惫但依旧平静：“作战计划永远要有备用方案。只是没想到……备用方案真的用上了。”

铁砧·重山已经带着几个族人开始检查突击舰的损坏情况，一边看一边咋舌：“乖乖，这船还能飞回来真是奇迹……尾梁全断了，主引擎报废，外壳百分之七十的面积需要更换……修起来还不如造新的。”

“回神国再说。”顾尘深吸一口气，感受着体内几乎枯竭的力量，“先离开这片区域。永恒熔炉的坍塌可能会引发连锁反应。”

青叶号调转方向，朝着神国坐标全速航行。

回程的路上，众人终于能稍微放松紧绷的神经。石豆准备了简易的食物和饮水，虽然只是基础的能量膏和清水，但对刚从鬼门关爬回来的几人来说，简直是美味佳肴。

顾尘一边吃，一边研究着刚到手的能源中枢碎片。纯白晶体现在安静地躺在他掌心，温润如玉，内部的光华已经恢复平缓的流转。四色晶核悬浮在碎片旁边，四种星尘缓慢旋转，与碎片形成稳定的能量循环。

“能源中枢碎片的主要能力是‘无限能源转化’。”璃月在他识海中解说，“它可以从虚空中直接汲取最原始的混沌能量，转化为任何形式、任何属性的纯净能源。理论上，只要碎片不毁，能量就永不枯竭。这也是为什么观察者拼了命也想得到它——如果能掌握这种技术，他们的秩序军团将获得几乎无限的动力源。”

“那我们现在有了它，神国的能源问题就彻底解决了？”

“是的。但需要时间建立转化和输送系统。而且……”璃月顿了顿，“能源中枢碎片过于强大，如果直接接入神国的能量网络，可能会因为输出过载而烧毁现有设施。需要先建造‘缓冲矩阵’和‘分级调节器’。”

顾尘点头，将碎片小心收好。

他看向窗外。青叶号已经驶离永恒熔炉的影响范围，周围的虚空恢复了“正常”——如果终焉星墟里存在正常的话。远处，还能看到永恒熔炉坍塌后留下的那个暗金色光球，它正在缓慢地收缩、黯淡，最终会变成一块凝固的、没有任何活性的“永恒晶体”，永远漂浮在虚空坟场的边缘。

“对了，神国那边情况如何？”顾尘问石豆。

“一切正常。”石豆汇报，“贡献度系统运行良好，新老成员的矛盾缓和了很多。快速反应预备队已经完成第一次合练，重山他们几个表现不错。工坊那边正在尝试用从锈蚀峡谷带回来的技术制造新式护甲。另外……”

他压低声音：“光羽族的代表，就是那个叫‘羽织’的女长老，最近在主动帮忙调解内部纠纷，说话很有水平。我觉得可以重点培养。”

顾尘点点头：“你看着办。”

苏凌薇休息了一会儿，也走了过来，手里拿着一个数据板：“永恒熔炉坍塌前，我接收到了阿尔法传来的最后一份情报。观察者在虚空坟场的部队全部撤走后，正在重新集结。他们似乎放弃了直接夺取碎片，转而开始准备……某种‘大动作’。”

小主，

“什么大动作？”

“具体不清楚。但阿尔法截获的通讯中，频繁出现两个词：‘终焉圣所’和‘归墟仪式’。”苏凌薇眉头紧皱，“根据星语者的记载，终焉圣所是终焉星墟内最神秘的区域，据说那里藏着终焉灾难的起源秘密。而归墟仪式……是一种古老的、据说能‘重启’或‘终结’某个区域规则的禁忌技术。”

顾尘心中一沉：“他们想做什么？”

“最坏的可能性是……他们想在寂灭之眼区域进行归墟仪式，强行‘净化’那里的规则乱流，然后取走方舟核心碎片。”苏凌薇看向顾尘，“而我们的下一站，就是寂灭之眼——为了最后一块碎片，文明火种数据库。”

还剩下两块碎片。

但这两块，恰恰是最麻烦的：永恒熔炉的能源中枢已经到手，只剩下寂灭之眼的核心，以及……很可能就在核心附近的文明火种数据库。

“我们的时间还有多少？”顾尘问。

“不确定。但阿尔法推测，观察者至少需要三个月才能完成归墟仪式的准备工作。”苏凌薇收起数据板，“也就是说，我们有三个月的时间，拿到最后两块碎片，然后……在他们完成仪式前，逃离寂灭之眼，或者阻止他们。”

三个月。

听起来很长，但在终焉星墟里，一次长途跋涉可能就要花掉一半时间。

“先回神国。”顾尘做出决定，“休整、补给、升级装备。然后把能源中枢碎片接入神国，建立稳定的能源体系。之后……我们再计划前往寂灭之眼。”

青叶号的航行持续了约十小时。终于，前方虚空中，那片熟悉的淡金色光膜再次出现。

神国，到了。