祠堂前的空场上，空气仿佛被抽干了。两名县差皂隶的厉喝如同惊雷炸响，锁链牌票黑沉沉地亮出来，带着县衙特有的冰冷威严。

赵铁柱、赵老蔫以及昨日那几个动手打砸抢的本家汉子，顿时面无人色，腿肚子转筋，噗通噗通跪倒一片，磕头如捣蒜，哭嚎声瞬间撕破了之前的死寂。

“差爷饶命！差爷饶命啊！”

“小的们知错了！再也不敢了！”

“是族老逼我们的啊！差爷明鉴！”

“求差爷开恩，饶了我们这回吧！”

平日里在屯子里横行霸道、依仗宗族辈分作威作福的嘴脸，此刻只剩下最原始的恐惧和狼狈。官府的锁链，那是能直接打断脊梁骨、破家灭门的东西！他们这才真正意识到，自己惹下了多大的祸事！

里正更是魂飞魄散，差役那句“昏聩无能”、“如实回禀”如同冰水浇头，让他从头凉到脚。他扑上前，几乎要抱住胖差役的马腿，声音带着哭腔：“差爷！差爷息怒！是下吏失察，下吏糊涂！求差爷高抬贵手，容下吏戴罪立功，一定严惩这些刁民，给小满丫头一个交代！万万不敢劳烦差爷押人回县，惊动堂尊啊！”

一旦人被锁走，事情闹大，他这里正的位子就算坐到头了！

胖差役骑在马上，冷眼看着脚下这群丑态百出的乡民，脸上满是鄙夷和不耐。他久在县衙，这等乡村宗族欺压孤弱的龌龊事见得多了，平日懒得管，但今日撞到他手里，又闹得这般难堪，岂能轻轻放过？尤其苦主证据确凿，还有这么多妇孺跪证，若不当场处置明白，反倒显得他们户房差役无能。

“闭嘴！”胖差役猛地一抖马鞭，鞭梢在空中发出清脆的爆响，吓得哭嚎声戛然而止。

他目光首先刺向跪在地上抖成筛糠的赵老蔫，鞭子几乎指到他鼻尖：“老杀才！仗着多活几年，披着一张人皮，净干些欺祖瞒宗、构陷孤女的缺德事！捏造界碑？虚构族产？你这老眼昏花，心倒是黑得透亮！朝廷的王法，官府的红契，在你眼里还不如你赵家一本破族谱？！”

赵老蔫被骂得头都抬不起来，浑身瘫软，只剩出的气没有进的气。

胖差役鞭子一转，又指向面如死灰的赵铁柱，唾沫星子都快喷到他脸上：“还有你！赵铁柱！身为人父，猪狗不如！卖女求活不成，反倒勾结族老，强抢亲生女儿活命的产业？你的心让豺狗掏吃了？那地契上白纸黑字是你爹的名字！红官印烙着！你连你死鬼老爹留给孙女的一点活路都要夺？你也配叫个人？我呸！”