赵家祠堂前那场惊世骇俗的焚谱之夜，如同投入深潭的巨石，余波远比所有人预想的更为汹涌和持久。灰烬可以飘散，痕迹却已烙下。赵小满那决绝的一把火，烧掉的不仅是几页伪造的族谱，更是烧穿了宗族内部那层心照不宣的遮羞布，将里正的偏袒无能、赵家的贪婪无耻，彻底暴露在了光天化日之下，也无可避免地惊动了真正掌握生杀予夺之权的上层——县衙。

几日后的一个清晨，两匹快马再次踏破了赵家屯的宁静。这一次，来的不再是寻常催粮的户房差役，而是县太爷身边的一名身着青色吏服、面色冷峻的**刑房书办**和两名挎着腰刀、神情肃杀的快班衙役！这阵仗，远比上次更加骇人。

马蹄声直接踏到了里正家门口。那书办甚至没有下马，只是居高临下，用冰冷的眼神看着连滚爬爬迎出来、脸色惨白的里正，展开一卷盖着县印的公文，毫无感情地高声宣读：

“县尊大人谕：查赵家屯里正赵德贵，治下无方，调解失当，纵容族恶欺压孤女，险致民变；更兼尸位素餐，察核不清，几使伪证构陷成案，有负皇恩，失职渎职！本当革职查办，姑念其年老微功，从轻发落——**申饬一次，罚俸半年**，以观后效！若再有不法情事，两罪并罚，决不宽贷！钦此！”

“申饬”、“罚俸半年”！

这几个字如同冰锥，狠狠刺入里正赵德贵的耳中，钉进他的心里！他双腿一软，噗通一声瘫跪在地，浑身抖得如同风中落叶。申饬，这是记录在案的政治污点，意味着他这辈子仕途到头了，甚至在乡邻面前也永远抬不起头！罚俸半年，更是切切实实地割了他的肉！他那点微薄的俸禄本是家里重要的进项，这一罚，年底的日子怎么过？

“下……下吏……领……领罚……谢……谢县尊大人开恩……”里正的声音破碎不堪，几乎是从喉咙里挤出来的，对着地面连连磕头，额头上沾满了泥土和冷汗，昔日那点威风荡然无存。

刑房书办冷哼一声，收起公文，看都懒得多看他一眼，拨转马头，又带着衙役直奔赵铁柱家。

赵家早已闻风丧胆，大门紧闭。衙役上前哐哐砸门，如同砸在赵家每个人的心脏上。

门开了，赵老蔫、赵铁柱（拄着棍）、赵母等人面无人色地跪了一地。

书办甚至懒得下马宣旨，只是用马鞭指着他们，声音如同寒冰：“尔等刁民赵铁柱、赵老蔫一干人等，欺压孤弱，毁物抢财，伪造文书，扰乱乡里，本应锁拿问罪，杖责收监！县尊大人仁德，念尔等初犯，且苦主已获赔偿，暂不究刑责！”

赵家人刚松半口气，书办接下来的话却让他们如坠冰窟！