“活命豆”带来的温暖与凝聚力尚未在心头焐热，一场更为酷烈、范围更广的灾难，已如同蛰伏已久的巨兽，悄无声息地张开了它干裂的巨口，将刚刚缓过一口气的土地再次拖入深渊。

**旱魃**，这个只存在于老人口耳相传的恐怖传说中的怪物，似乎真的降临了。

自入夏以来，老天爷就像彻底忘了下雨这回事。天空终日瓦蓝，不见一丝云彩，毒辣的日头毫无遮拦地炙烤着大地，空气灼热扭曲，连风都带着滚烫的沙尘味，吹在脸上如同刀割。田地里的土坷垃，从湿润到干硬，再到龟裂，最后几乎要化为齑粉。

赵家屯赖以生存的那条**溪流**，往日里虽不算丰沛，却也终年潺潺，滋养着两岸的田地和人畜。如今，它以肉眼可见的速度消瘦下去，水流越来越细，越来越缓，原本没膝的深度，如今只剩下脚面深的一线浑浊细流，如同垂死老人微弱的脉搏。河床大片大片地裸露出来，被晒得发白龟裂，只剩下最深处还有几个可怜的水洼，成了鱼虾最后的坟墓，散发着腥臭。

水，成了比粮食更为金贵、更能引发疯狂的东西。

往日的乡邻之情、宗族之谊，在生存的本能面前，脆弱得不堪一击。

最初的争抢，还只是口角。

“赵老四！你家长渠引水也引得太久了！下游都快渴死了！”

“放屁！俺家地头高，水过去就渗没了！不多引点咋活？”

“你那叫多引点？你都快把河底刮穿了！”

争吵迅速升级为推搡，然后是拳脚相加。扁担、锄头、铁锹……一切顺手的农具都成了武器。男人们瞪着血红的眼睛，嘶吼着，咒骂着，为了那一沟浑浊的泥水，恨不得将平日称兄道弟的乡邻脑浆打出来。

**械斗**，终于不可避免地爆发了。