他想起自己出征前，只匆匆交代几句，满心都是军国大事，何曾细细体会过她平静表面下的忧心？何曾想过她会夜不能寐，为他备下这救命的护心镜，绣下这重于泰山的祈愿？

“是我……疏忽了。”他喉头滚动，声音带着罕见的艰涩与自责，“我只顾前方，却未曾想过，你在后方……是何等悬心。”

这是他第一次，如此直接地承认自己的疏忽，表达对她感受的体察。

明兰轻轻摇头，反手轻轻回握了一下他宽厚的手掌，指尖传来他掌心的温热与薄茧的粗砺感：“侯爷肩负的是家国重任，妾身只是尽了本分。如今侯爷平安归来，便是对妾心最大的慰藉。”

她的宽容与理解，反而让顾廷烨心中那份愧疚与动容更甚。他凝视着她，目光深沉得如同望不见底的寒潭，其中却燃着两簇灼热的火焰。

“明兰，”他再次唤她的名字，语气是前所未有的郑重与坦诚，“以往……是我太过自负，总以为能将一切掌控在手，却忽略了你的感受。此番经历，这面护心镜，让我明白……有些牵挂，有些担忧，并非软弱，而是……而是……”

他似乎在寻找合适的词语，最终，用一种带着沙场将领不常有的、略显笨拙却无比真挚的语气说道：“而是因为，心中在意。”

“在意”二字，从他口中说出，带着千钧之力。这并非风花雪月的甜言蜜语，而是历经生死考验后，发自肺腑的认知与坦诚。

明兰的心，因他这句直白的“在意”而猛地一颤。她抬起眼，撞入他那毫不掩饰的、充满了复杂情感的眼眸中，那里有后怕，有震撼，有愧疚，更有一种她从未如此清晰感受过的、深沉而灼热的情意。

她一直以为，他们之间，更多的是责任、是默契、是并肩作战的情谊。直到此刻，听到他亲口说出“在意”，感受到他紧握的手心传来的力度，她才真切地意识到，有些情感，早已在不知不觉中，深入骨髓。

她鼻尖微微一酸，一直强撑的平静外壳终于出现了一丝裂痕，眼中再次泛起湿润的光泽。她没有说话，只是微微用力地回握着他的手，用这无声的动作，回应着他的坦诚。