小队沿着猎人小径和干涸的河床，向河口镇方向迂回前进。路途远比想象中艰难。“猴子”在前方百米探路，不时发出模仿虫鸣鸟叫的预警信号。有两次，他们几乎与日军的前出侦察哨撞个正着，全靠“山猫”提前嗅到烟味和“顺风耳”听到皮鞋踩踏碎石的声音，小队才险之又险地避开，潜伏在灌木丛或石缝中，听着日军士兵叽里呱啦的交谈声和皮靴声从头顶或身旁不远处经过，心脏都快跳到嗓子眼。

最危险的一段是穿越一道光秃秃的山梁。月光偶尔会从云缝中透出，照得山脊一片惨白。他们必须匍匐前进，利用每一块凸起的岩石做掩护。日军的巡逻队就在山梁下方的河谷大道上缓缓而行，探照灯的光柱不时扫过山脊。队员们屏住呼吸，身体紧贴地面，一寸一寸地挪动，汗水浸透了衣衫，冰冷地贴在背上。那一刻，时间仿佛凝固了。

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经过一天一夜的艰难渗透，他们终于抵达了预定观察点——位于河口镇外约五里的一处密林高地。这里视野极佳，可以清晰地俯瞰下方蜿蜒的河谷大道，以及远处河口镇模糊的轮廓。他们选择了一处岩石裂缝，精心伪装后，建立了隐蔽观察所。

接下来的两天，侦察小队像石雕一样潜伏在观察点，轮流用望远镜监视着河谷大道上的一切动静。饥饿、干渴、蚊虫叮咬、夜晚的寒冷，都在考验着他们的意志。但获取情报的渴望支撑着他们。

通过高倍望远镜，他们像梳头发一样清点着过往的日军部队。兵力约180人，清一色的三八式步枪，枪刺在阳光下闪着寒光。轻机枪6挺，由骡马驮载或由副射手背负；九二重机枪2挺，分解状态由专人抬行；掷弹筒4具；最让他们心头一紧的是，发现了由骡马牵引的两门81毫米迫击炮和沉重的弹药箱！此外，还发现了一部电台天线和通讯兵。伪军约80人，跟在日军后面，队形松散，装备杂乱，士气明显低落。庞大的骡马辎重队预示着这是一次准备充分的长期扫荡。

第三天上午，机会来了。一支明显的军官队伍出现在视野里。为首一名骑在东洋马上的日军军官，领章显示是中佐，挎着指挥刀，神态倨傲。赵铁锤紧紧盯着他。只见这名军官在行进中，因为一名民夫搬运物资动作稍慢，竟挥起马鞭狠狠抽打，嘴里骂骂咧咧。在临时设立的指挥部帐篷外，他更是大声斥责一名下属，态度极其粗暴。“秀才”竖着耳朵，隐约听到“八嘎”、“速度”、“歼灭”等词。“性格骄横，刚愎自用，急于求成。”赵铁锤在油纸上记下关键判断。

日军先头小队的侦察方向明确指向“一线天”隘口所在的山谷。主力部队的集结和开进方向也完全一致。主攻路线确认无误。

夜间，利用“顺风耳”的听觉和“秀才”的日语能力，他们冒险抵近到距离日军营地更近的位置，窃听到低级军官在帐篷外的闲聊，多次提到“速战速决”、“踏平山鹰巢穴”、“争取三天内结束战斗”等语。这进一步印证了吉田的轻敌和急于立功的心态。

情报已经足够详实，甚至超出了预期。继续潜伏的风险越来越大。赵铁锤果断决定撤离。

又是一个月黑风高的夜晚，侦察小队像来时一样，悄无声息地撤离了观察点，沿着更加隐蔽的路线，向磐石谷方向折返。返程同样充满危险，需要避开可能存在的敌军封锁线和巡逻队。每个人的怀里，都揣着几张写满数据和画满符号的油纸，那上面承载着磐石谷生死存亡的秘密。他们的脚步匆忙而谨慎，心弦紧绷，既要尽快将情报送回，又要确保自身安全。山谷的轮廓在远处隐约可见，但那最后的归途，依然布满荆棘。悬念，如同沉重的夜幕，笼罩在每个人的心头。