赵德带着五名寒门新兵押来五个传令兵，个个衣衫湿透，脚上泥泞未干。“按脚程，他们早该到前线。”赵德说，“却在林子里绕了半夜。”

李瑶走过去，逐一比对笔迹。其中三人签字与伪造文书一致，但笔锋僵硬，明显是被握着手写的。

“替身。”她说，“真正的传令兵被截了。”

李毅下令：“所有火头军隔离审查，伙房改由匠户家属轮值。每餐由医官先试毒。”

夜幕降临，龙脉祭坛前，李震将乾坤万象匣置于石台。匣盖开启，沙盘翻转，地下暗河的脉络在虚影中浮现。

“平西王提前半天抵达战场。”李瑶站在一旁，手中握着最新情报，“他们已在投石机阵地扎营。”

李震手指划过暗河走向：“改强攻为奇袭。子夜行动，引暗河水淹他们的阵地。”

李骁擦拭着战刀，刀身已改造成连发弩机。他将三袋磁石粉绑在刀柄上。“骑兵团每人带三袋，铁甲沾水即锈，半个时辰内战力减半。”

苏婉忽然抬头，望向西北天空。一群夜枭正盘旋不去，飞行轨迹异常整齐。

“北境蛮族。”她声音微紧，“他们在等信号。有信使要出城。”

李瑶立刻取出鹰隼傀儡，装上追踪信标。“放出去，截杀信使。”

李震看着沙盘，水银柱在“震”卦处微微颤动。他伸手触碰匣体，一股温热传来。

“子夜行动，分三路。”他下令，“炮兵蛙跳突袭，骑兵绕后断援，暗部截杀信使。不求全歼，只破中枢。”

李骁将战刀插回鞘中，刀柄上的磁石粉袋轻轻晃动。他走出祭坛，抬头望天。夜枭仍在盘旋，其中一只突然振翅，朝北疾飞。

他抬手，从怀中摸出一枚铜哨。哨子还没吹响，远处山脊上，一道黑影已跃上马背。