蒸汽机核心舱的铜管仍在震颤，白汽从裂缝中喷出，像被逼到绝境的困兽喘息。李震的手掌贴在舱壁，金属的灼热透过掌心直透骨髓。他没有收回手，反而将指节压得更紧，直到皮肤泛起焦痕。

李瑶的麻布摊在控制台上，银丝断了三根，断口处泛着暗绿锈迹。她用镊子夹住残丝，浸入苏婉调制的药液。液体微沸，银丝末端忽然抽动，一缕细光顺着麻布经线爬行，在舆图“断流支流”处凝成一点红斑。

“不是断流。”她说，“是改道。他们把南三里的水引向枯河床，伪装成自然干涸。”

李震点头，目光落在王氏送来的海蟾蜍胃囊上。他已经剖开三次，每一次都发现新的夹层。这一次，他在胃壁褶皱里找到一片薄如蝉翼的羊皮，上面用蛮族符文写着“月蚀夜子时三刻，祭血开道”。

“七天。”他将羊皮递给李瑶，“北境骑兵不会等闽越水师汇合，他们会提前突袭，借月蚀掩护行军。”

李瑶将羊皮覆在麻布上，银丝与符文接触的瞬间，虚影浮现——十二支骑兵分三路压境，主攻方向直指蒸汽机冷却水渠枢纽。她指尖划过其中一路，银丝突然断裂，断口焦黑。

“有毒。”她说，“情报被人动过手脚，后半段用毒墨书写，银丝接触就会腐蚀。”

李震转身走向铸坊外的硝石堆。他抓起一把粉末，撒在舆图东南角。粉末遇湿结块，显出一艘战船轮廓，吃水线极浅，船底绘有闽越水师独有的波纹暗记。

“平底船。”他说，“他们知道我们的机关锁设在深水区，改走浅滩。”

话音未落，地面传来闷响。李毅破窗而入，手中玉珏缠着半截断箭，箭杆上刻着王氏家纹。他将箭拍在桌上，声音冷硬：“淬火池底发现毒槽，三名工匠昏迷，口吐黑血。”

苏婉已赶到，银针挑开一名工匠衣领，颈后刺青显露——正是断流支流的走向。她取出药瓶，滴一滴入其口中，那人喉结滚动，吐出一口黑水。

“和上次一样。”她说，“海蟾蜍毒，混合北境狼毒花粉，通过水源扩散。”

李震盯着玉珏上的断箭，突然伸手掰开箭羽。内部空心处藏着一卷微型竹简，上写闽越密语。他递给李瑶：“破译。”

李瑶将竹简浸入药液，银丝轻触简面。字迹浮现：“三十艘平底船，载投石机十二，今夜子时入支流。”

“他们已经在路上。”她说。

李震抓起战旗，大步走向水渠枢纽。三百暗卫已在闸门前列队，李毅将染血的玉牌嵌入闸门凹槽。青铜兽首缓缓抬起，眼眶中射出红光，交织成网，横贯河道。