李震走出御书房时，天边刚泛起青灰。一夜未眠，案头的医报已批阅完毕，刺客的身份也已查明，幕后之人尚未牵出全貌，但他并不急。有些事，需等风自己吹动。

他沿着石径往东行，脚步不疾不徐。清晨的空气带着湿意，路边新栽的槐树尚未展叶，枝条直挺地指向天空。前方传来孩童的笑声，夹杂着医官轻声安抚的声音。他抬眼望去，医学院的院门已开，一队衣衫朴素的孩子排在廊下，正等着接种第二轮牛痘。

苏婉昨日主持了首日接种，今日她不在场，但那些穿白衣的女医学生动作利落，秩序井然。李震站在影壁外，并未立刻进去。一名老妇抱着孩子低声抽泣，医官耐心解释：“这药不伤身，只让身体认得病邪的模样，往后便不怕了。”老妇迟疑片刻，终于点头。

他缓步走入人群后方，目光扫过一张张稚嫩的脸。忽然，一个瘦小的身影映入眼帘——那孩子独自站着，袖口磨得发白，却整整齐齐挽到手腕，露出干净的手臂。他不哭也不闹，只是安静地看着前面的人一个个走进去。

李震认出了他。

就是昨日那个抓住自己衣角的孩子。

他走过去，蹲下身，与孩子视线平齐。男孩抬头看他，眼神清澈，没有惧色。

“你叫什么名字？”他问，声音温和。

“李继业。”孩子答，声音不大，却清晰。

李震的手指微微蜷了一下，指尖压进掌心。这个名字……他听过。

不是在这世，而是在另一段人生里。许多年前的一个晚饭桌上，妻子笑着提起一个学生：“我带过一个叫李继业的研究生，聪明得很，专攻明末农民战争史，说要写本颠覆学界的书。”那时他只当是闲谈，未曾记挂。如今这三字从一个六岁孩童口中说出，竟如重锤落心。

他稳住呼吸，继续问：“你父亲是做什么的？”

“教书先生。”孩子低头看着自己的鞋尖，“在村头私塾，教《千字文》和《论语》。他说人要知恩，也要记得来路。”