内侍捧着那张染血的纸条退下，李毅已立在殿外石阶上。他没等传召，听见脚步声便转身迎上来，甲片擦过廊柱发出轻响。

“子时三刻。”他低声重复，目光扫过纸条上的字迹，“西华门外死了人，是咱们的人。”

李震站在殿门口，未应声。风从宫道尽头卷来，吹动檐角铜铃，一下，又一下。

“你带多少人？”

“三十个，都是老手。”李毅将双匕插回腰侧皮鞘，袖中弩机扣弦微响，“南熏殿、御河桥、西华门，三点布控。刺客若想近身，必走这三处之一。”

李震点头：“别惊动宫里其他人。乾清宫不动一兵一卒，让他们以为陛下仍在原处。”

“明白。”李毅抱拳，转身欲走。

“等等。”李震从怀中取出一枚铜符，递过去，“这是密探临死前攥着的，你看一眼。”

李毅接过，指尖摩挲符面。半句刻文嵌在锈痕之间：“龙脉断处，真君当兴。”字体歪斜，像是仓促凿成。他抬眼，李震已转身回殿，背影沉入灯火深处。

他收起铜符，快步走向宫墙暗处。

西华门一带早已清空守夜杂役。锦衣卫换上禁军服色，分散埋伏于值房与夹道。李毅亲自蹲守御河石桥下方，水声潺潺，掩住呼吸节奏。两名手下伏在对岸槐树后，以布巾裹住刀柄，防金属反光。

子时刚过，一道灰影贴着宫墙根移动。脚步极轻，但落地时右足略拖，与禁军巡夜步伐不符。李毅屏息，右手搭上袖弩。

灰影行至桥头，忽然停步，似有所觉。

一声短哨破空而起。

三面灯笼同时点亮，锦衣卫从暗处扑出。那人猛地抽刀，寒光一闪，直扑桥心。李毅跃起，袖弩连发两矢，第一支击偏其手腕，第二支钉入咽喉。尸体倒地时溅起水花，手中短刃滑落，刃口泛蓝。

手下上前翻检，从怀中掏出火折与引信包。“想烧南熏殿东厢，那边堆着冬炭。”

“不止刺杀。”李毅蹲下，拨开死者衣领，颈后烙有一枚小印，形如断裂山脊，“这是清虚观死士的标记，王晏养了多年。”