夜风穿过庄园的檐角，吹动了祠堂前那盏将熄的灯。香炉里的灰还带着余温，李毅蹲下身，手指探入炉底三尺处的暗格。砖石松动，一道向下的阶梯显露出来。

他回头看了眼身后两名锦衣卫，点头示意。三人顺着阶梯滑下，通道狭窄，仅容一人通行。墙壁潮湿，脚踩上去没有声音。前方有微弱的光透出，夹杂着低语。

外面传来喊杀声。禁军开始强攻前门，火把照亮了院墙。守军纷纷调往正面，地宫入口的守备空虚。这是李瑶算准的时间——敌方注意力被牵制的第七个呼吸。

李毅贴在转角，看见两名持刀护卫站在密室门前。他从腰间取下一把短刃，手腕一翻，刀柄朝前。另一人递来一块布巾，裹住刀身，防止反光。

他等了三息。等到外面一声巨响炸开，守卫微微侧头的一瞬，猛然冲出。第一刀割断咽喉，第二步已逼近第二人。对方举刀格挡，却被他压住手臂，膝盖顶上胸口。人倒地时，匕首已插进心口。

密室内传出铁链拖地的声音。李毅一脚踹开门。烛光摇晃，一名披黑袍的男人坐在石椅上，手按在桌边一个青铜匣上，指尖正要拉动机关。

“再动一下，”李毅站在门口，“里面的火药会先炸死你。”

那人缓缓抬头。面容枯瘦，眼神却亮得惊人。他的左手戴着一枚玉镯，与玄清宫之战中首领所戴的样式一致。

“你是谢玄。”李毅走进来，两名手下封住出口。

谢玄没答话。他低头看了看自己的手，慢慢将玉镯摘下，放在桌上。金属碰撞声很轻。

“你们已经晚了。”他说，“七日后子时，十二柱齐鸣，地脉自启。这不是我能阻止的事。”

李毅走到桌前，拿起玉镯翻看。内圈刻着细小的纹路，与工部图纸上的频率标记吻合。他收起镯子，对身后下令：“带出去，锁链加双扣，嘴不许堵。”

四名卫士抬着担架进来。李毅指着墙上一处凹槽：“那里有引信，通向地下三层。去三个人，切断所有连接线。”

他自己留在密室，盯着谢玄被押走。最后一眼，那人嘴角似乎动了一下。

外头的打斗声渐渐平息。禁军控制了主院，俘虏被集中关押。李毅带人搜查地宫，找到三间藏书室，堆满旧朝卷宗和江湖门派名录。他在一本残册里发现一张地图，上面标着十一处据点位置，每处都对应一根祭坛柱。

他派人将地图和玉镯送往中枢，自己返回密室。谢玄已被带到刑房，双手反绑，坐在木凳上。屋内没有刑具，只有一张桌子，两把椅子。

李毅坐下，拿出一份文书摊开。

“你在流放地有个儿子，叫谢明远。三年前染疫，是你妻子背着药箱走了八十里山路，请官医救回来的。用药记录还在青州府档里存着。”

谢玄闭着眼，不动。

“你女儿去年考入女子学堂，成绩排在前十。她写过一篇策论，题目是《新法利弊辨》，被礼部评为优等，登在学报上。你看过吗？”