但当晚，就有五名国子监学生偷偷跑到兵部门口，打听军校报名的事。

赵德连夜登记了名字。

第三天，榜文已传至各州县。李骁下令开放禁军南营作为临时校址。工匠连夜搭建讲武堂，铺整场地。他又从家中调出一批训练器械——木枪、盾牌、负重绑腿，全都搬进了营地。

校门前立起一块石碑。

碑上刻着八个大字：不论出身，唯才是举。

雨下了整整一天。

傍晚时分，三十余人冒雨前来报到。

有穿旧皮甲的老卒之子，有背着猎弓的边地青年，还有两名穿着粗布衣裳的书生，浑身湿透，却把报名文书护在怀里。

李骁亲自在门口迎接。

他看见其中一个年轻人脚上缠着布条，走路一瘸一拐。

“伤过？”他问。

“去年随父守关，被箭擦过。”青年答，“但我能跑，也能挥刀。”

李骁点头，让人带他去换干衣服。

最后一人登记完，天色已暗。

李骁站在讲武堂前，看着这些人陆续进入营房。灯火一盏盏亮起，映在湿漉漉的地面上。

赵德走过来，手里拿着名册。“总共三十七人。二十三个识字，八个懂些基础阵型，还有一个会画地图。”

“够了。”李骁说。

“明天就开始晨操？”

“从后天起。第一天让他们休息，安顿下来。”

他转身走向营区深处。路过一间空屋时，停下脚步。

屋里堆着几副旧盔甲，墙上挂着一张手绘的北境地图。那是他早年作战时留下的。

他伸手摸了摸墙上的图钉。

“明天我来讲第一课。”他说，“讲怎么活下来。”

赵德没问具体内容。

他知道，李骁要说的从来不是胜利有多荣耀，而是每一次冲锋背后，有多少人没能回来。

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夜里，风雨渐歇。

一名新学员躺在床铺上，睁着眼睛。他叫陈远，父亲曾是边军火头兵。他摸出藏在贴身衣物里的纸笔，借着窗外微弱的光，在纸上写下两个字：**活着**。

然后翻了个身，把纸压在枕头底下。

第二天清晨，号角响起。

所有人集合在校场。

李骁站在前方，身穿便甲，手里拿着一根木棍。

“今天不练刀，不练阵。”他说，“我先问你们一句话——为什么要来这儿？”

没人回答。