一个身影从对方飞船的昏暗通道中走了出来。

被称为“老猫”的，并非人类，而是一个……类人形生物。他身材矮小精悍，约莫一米五左右，穿着一身沾满油污、打满补丁的粗布衣服。最引人注目的是他的脑袋，覆盖着灰黑相间的短毛，顶着一对时不时抖动一下的三角形耳朵，脸颊两侧有细长的触须，一双在昏暗光线下泛着幽绿光泽的瞳孔，正警惕而灵活地扫视着救生艇内部，特别是林夜几人。

这分明是一个有着猫科动物特征的智慧种族！他的动作轻盈，脚步落地无声，确实像一只成了精的老猫。

“喵……呼，”老猫似乎习惯性地发出一个类似猫呼噜的声音，然后用人族通用语（一种基于精神波动的简单语言，依靠苏芸携带的翻译器转化）说道，声音比通讯里少了电子合成感，但依旧沙哑：“就是你们？看起来挺惨，但架子不小喵。”

他的目光在林夜身上停留最久，幽绿的猫眼里闪过一丝惊疑不定。他显然感知到了林夜体内那隐而不发、却令人心悸的力量。

“我们是‘星痕号’的成员，我是林夜。”林夜报出临时想好的船名，语气平静，“你说‘老猫’？怎么称呼？”

“就叫老猫，名字不重要喵。”老猫摆了摆爪子，他的手指也很像猫爪，指尖锋利，“说说看，你们有什么‘价值’能交易？我们‘破烂熊号’可不做慈善。”他毫不避讳地自称飞船为“破烂熊”，倒是颇有自知之明。

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林夜没有直接回答，而是反问道：“先说说‘清理’。这片星域发生了什么？谁在进行清理？”他需要信息，判断当下的处境和潜在风险。

老猫的猫耳警惕地转向四周，似乎担心隔墙有耳，压低声音道：“喵的，你们真是从石头缝里蹦出来的？连‘收割者’的清理行动都不知道？”

收割者！

这个词让林夜目光一凝，霍震岳和贞德也瞬间变色。这与铁血星河帝国遗留信息中提到的“观察者”的“收割”行为，似乎存在着某种可怕的关联！

“说清楚。”林夜的声音带上了不容置疑的意味。

老猫被林夜骤然提升的气势慑了一下，缩了缩脖子，快速说道：“还能有谁？就是那些神出鬼没、铁疙瘩一样的‘收割者’飞船喵！它们每隔一段时间就会出现，像打扫垃圾一样，清理掉这片星域里所有达到一定能量等级或者科技水平的信号源！不管是定居点、科考站，还是像我们这样跑船的，被盯上就完蛋喵！”

他心有余悸地指了指外面漂浮的残骸：“看见没？之前这里有个灰矮人的秘密前哨站，有点技术，能量信号没藏好，前几天就被一队收割者飞船给扬了！我们也是运气好，刚好在小行星带里捡破烂，躲过一劫，但船也差点被波及喵！”

“收割者……它们是什么样子？来自哪里？”苏芸忍不住追问，这对她来说是最关键的信息。