接下来的几天，铁匠铺仿佛一头受伤的野兽，一边舔舐伤口，一边警惕地注视着外界的风吹草动。血腥气早已散去，但紧张的气氛仍笼罩在每个人心头。

林枫左臂的伤口开始结痂，动作间依旧带着刺痛。王铁柱伤势更重，大多时间只能趴在草铺上，由陈文渊和丫丫照料换药。身体的伤痛并未让众人消沉，反而激发出同舟共济的坚韧。

修复与加固工作一刻未停。林枫设计了一套更复杂的门闩系统，内侧多根横木交错锁死，除非动用攻城锤，否则极难从外部撞开。狗娃和石头在王铁柱指导下，将废铁料烧红淬硬，制成更多铁蒺藜，不仅撒在墙根，还巧妙地布置在屋顶和矮墙处。

陈文渊也未闲着。他仔细整理好那件洗得发白的儒衫，每日出门，直奔鱼龙混杂的“悦来茶馆”。

他在靠里不起眼的角落坐下，点一壶最便宜的末茶，学着林枫所教，低头品茶，目光却谨慎扫视四周——歇脚的脚夫、闲聊的老者、游手好闲的闲汉，皆入眼中。

近一个时辰过去，耳中灌满家长里短、田里收成、粮价飞涨的抱怨，却未听到任何与铁匠铺或刘老四相关的消息。他心中气馁，正欲离开，门口光线一暗，刘老四陪着两个衣着体面的商贾走了进来。

陈文渊心中一紧，忙低下头，借桌角遮挡，用余光留意。

刘老四显然心情极佳，满脸堆笑，大声招呼伙计上茶上酒，与那两人高谈阔论，内容无非是近日买卖、结识人物。他那尖锐嗓音在嘈杂茶馆中格外突出。

酒过三巡，刘老四话越发多了，舌头也开始打结。两位同伴告辞后，他意犹未尽，独自又灌了几杯，脸上醉态明显。

邻桌一个相熟闲汉凑过来奉承：“刘掌柜，今儿个又发财了？看您气色，红光满面！”

刘老四打个酒嗝，得意晃着脑袋，声音不自觉地拔高：“嘿嘿，发点小财……关键是路子广！知道不？这京城西边地界上，但凡是地面上事儿，少有咱摆不平的！”

闲汉忙道：“那是，谁不知刘掌柜交游广阔，手眼通天？”

这话搔到刘老四痒处，他醉眼惺忪，压低声音，却仍让陈文渊隐约听到：“嘿，跟你说……咱上面也有人！宛平县衙知道不？刑房掌案的赵书吏，是咱嫡亲表兄！管着刑名诉讼的实权人物！有他罩着，寻常麻烦，那都不叫事儿！”

他拍着胸脯，唾沫横飞：“前些时日，几个不开眼的泥腿子想跟咱龇牙，嘿，你猜怎么着？表兄稍微使点劲儿，立马让他们吃不了兜着走！这地界，是龙得盘着，是虎得卧着！”

陈文渊心脏狂跳，手心冒汗。他强自镇定，不敢多留，放下茶钱，悄无声息起身离去。