叶天寒没理他。他把传令兵放下，从包袱里抽出一袋火油，撕开封口。

“不用等明天。”

他把油倒在断刀上，刀身立刻湿了一片。他又掏出火折，擦了一下，火星跳起来。

火光腾地燃起，映得他整张脸通红。火焰顺着刀刃往上爬，烧得铁皮吱吱作响。他握着刀柄，站在雪地中央，像一尊烧红的铁像。

“我要让他们知道，”他说，“一个从死牢爬出来的人，手里拿着的不只是刀。”

穆长风看着他，慢慢摘下面具一角。脸上有块烧伤，从耳根划到嘴角，皮肉翻卷，早已结痂。

他没说话，只是从腰间抽出一把短匕，插进雪地里。

这是认旗的意思。

传令兵挣扎着坐起来，把手按在胸口。那里贴着一块铁牌，刻着“火字营七队”。

叶天寒收刀，转身朝风脊岭方向走。火光在他身后渐渐熄灭，只留下焦黑的刀刃冒着青烟。

三人沿着山脊前行。雪地反着微光，照出前方一道沟壑。沟底有车辙印，新留的，轮距窄，应该是蛮族的轻车。

穆长风低声道：“他们运粮走这条道。夜里会有巡队。”

叶天寒停下，从火油袋里倒出一点油，抹在刀背上。他又把剩下的两袋油绑在腰间，左右各一。

“等他们来。”他说。

远处，风脊岭的浓烟依旧未散。一声号角随风传来，低沉沙哑。

叶天寒握紧刀，脚下一蹬，滑入沟底。