松赞干布呕血的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了雪域高原，也通过隐秘的渠道，隐隐约约地飘到了安西。然而，与吐蕃境内的恐慌与颓丧截然不同，此时的安西都护府，在李恪的铁腕与马周的精心治理下，正以前所未有的速度，从战争的创伤中恢复，并焕发出新的生机。

庭州，这座曾经的血火之城，如今已成为大唐经营西域的核心。城墙被加固加高，垛口上飘扬着崭新的唐字旗帜。城内，被战火摧毁的坊市重新建立，来自中原的丝绸、瓷器、茶叶与西域的玉石、香料、骏马在此交汇，人声鼎沸，商旅云集。马周推行的新政初见成效，轻徭薄赋让百姓得以休养生息，官道与水渠的修缮则如同血脉，将活力输送到安西的各个角落。

都督府内，李恪正在听取各方的禀报。

“王爷，截至本月，庭州、焉耆、高昌三地，登记在册的归业民户已超过战前七成，新垦荒地三万顷，秋粮入库在即，预计可满足我军及本地百姓半年之需。”马周捧着厚厚的册簿，语气中带着一丝欣慰。

“好！”李恪点头，“屯田之事，不可松懈。传令各军府，训练之余，亦需参与屯垦，以补军需。”

“是。”

“王爷，”侯君集的声音从一旁传来，他坐镇高昌，此番是特意前来庭州议事，“据斥候回报，吐蕃东部边境因‘破雪营’之扰，已是一片风声鹤唳，各部族怨声载道，松赞干布威望受损，短期内应无力组织大规模犯边。然，其小股渗透袭扰，恐不会停止。”

“无妨。”李恪神色平静，“‘破雪营’这把尖刀，既然已经插进去了，就不会轻易拔出来。王德知道该怎么做。至于小股袭扰……”他嘴角泛起一丝冷意，“来多少，杀多少。正好给新兵们见见血。”

他转而问道：“沈括，格物司那边进展如何？”

沈括立刻上前，脸上带着科研者的兴奋：“回王爷！新型猛火油已可小规模制备，威力远超吐蕃所用！针对吐蕃锁子甲的特制破甲箭，也已定型，开始装备‘破雪营’及军中精锐弩手。另外，根据对吐蕃复合弓的研究，我们对臂张弩的弩机和弦材进行了改良，射程和耐久皆有提升，正在加紧赶制。”

李恪满意地点点头。技术上的优势，是他敢于以少敌多、主动出击的最大底气。