石室之内，空气仿佛凝固，唯有心脏在胸腔内沉重擂动的声音，敲打着耳膜。阿竹站在石室中央，目光紧紧锁定着那个暗灰色的石盒。它静静地躺在那里，朴素无华，却仿佛承载了二十年的光阴、两代人的期望，以及无数无声的牺牲。

她伸出手，指尖因激动和一种难以言喻的庄重而微微颤抖。当她的手指触碰到石盒冰凉的表面时，那石盒仿佛感应到了她体内流淌的、与灵脂油同源的气息，以及眉心上那枚被安抚的噬梦印，发出了一声极其轻微、如同锁芯弹开的“咔哒”声。

盒盖，并未沉重难开，而是轻盈地向上滑开，露出了里面的内容。

首先映入眼帘的，是一本以某种不知名淡黄色皮纸装订而成的册子，封面之上，那清秀却隐含风骨的熟悉笔迹，写着三个字——【护梦录】。果然在这里！母亲毕生研究的心血，对抗噬梦印与仙门黑暗的最终指引！

阿竹的呼吸骤然急促，她强忍着立刻翻阅的冲动，目光下移。在《护梦录》的下方，还压着一张折叠得整整齐齐的、略显粗糙的纸张。

她将纸张拿起，展开。上面的字迹歪歪扭扭，与母亲清秀的笔迹截然不同，却带着一种执拗的、仿佛用尽全身力气刻画的认真。是胖厨娘的字！

“丫头，”

（开头两个字写得格外用力，墨迹深重）

“当你看到这个，我大概已经不在了。别难过，也别回头。这条路，是我自己选的，也是我早就该走的。”

“灵脂油，不只是油。它是我们‘护梦人的灯’。长老他们只看到它能炼化执念，增长邪功，但他们不懂，这油真正的力量，在于它能‘照亮’执念里最本真的东西——那些想给孩子炸根油条的心，那些盼着家人平安的愿……这些光，暖着，也护着。”

（字迹在这里有些颤抖，似乎书写者情绪激动）

“我用我的执念，掺和着这灵脂油，给你们铺了这条能找到真相的路。油碗会带你到这儿，就像当年……它带我找到你娘，又看着她把你送走……”

“我的任务，完成了。接下来的路，更险，但也更亮。就靠你们了。”