脚步声在会议室的门外，戛然而止。

门被推开。

率先走入的，是西拉斯·布莱克伍德。紧随其后的，是伊莎贝拉·罗西。

卢西恩的目光钉在了这两个人身上。

电视和网络上的影像，终究是一种经过压缩和编码的二维平面。

亲眼所见，是一种截然不同的、信息密度极高的感官体验。

西拉斯的真人，比屏幕上呈现的形象更具侵略性。

他的脸颊上能看到细微的纹路，那是时间留下的浅滩，但绝非衰老的痕迹。

它们更像是在高强度风压下形成的岩石褶皱，反而强化了他五官的立体感和坚毅度。

他的脸没有中年男人常见的、因重力而生的松弛，整个人散发着一种近乎燃烧的能量，仿佛体内有一座小型核聚变反应堆，正源源不断地为他充沛的精力提供燃料。

而他身后的伊莎贝拉，则完全是另一种维度的存在。

她像是从画框中走出的神只。

美貌并未因现实的粗糙颗粒感而折损，反而获得了一种惊心动魄的生命力。

一件没有任何多余设计的纯白衬衫，一条剪裁利落的深色长裤，脚上是一双平底的乐福鞋。

这身装束朴素得近乎刻意，仿佛研究生助理般低调，安静地站在西拉斯身后偏半步的位置，明确地宣告自己并非今天的主角。

“下午好，各位。”

西拉斯开口了，声音并不响亮，却像一块投入静水中的铅锭，沉重地砸穿了空气中所有的杂音。

“我姑且就不做那些礼仪性的问候了。

想必在座的各位，已经习惯了那些虚头巴脑的、用以展示所谓‘尊重’的礼节。

那种仅仅尊重你们个人头衔，却从不尊重你们学说的仪式。”

他说话时，双手随意地插在西裤口袋里，身体微微前倾，姿态中带着一种毫不掩饰的审视感。

他的目光缓缓扫过全场，没有焦点，却让每一个人都感觉自己被单独拎出来，放在了显微镜的载玻片上。

卢西恩感到了某种不适。

这很不友好。西拉斯在刻意地制造一种压迫感，一种自上而下的、属于权力者的倾轧感。

他预感对方的下一句话，会更加出乎意料。

“想必各位也都习惯了这样的场景，”

西拉斯继续说道，嘴边勾起一抹极淡的弧度，

“你们被邀请参加某个跨学科会议。

在开场的演说中，主持人会用华丽的辞藻强调‘思想的包容性’和‘历史的厚度’，将你们作为点缀，证明这场会议的多元化。

然后，在所有进入实质性讨论的环节，你们都将被客气地晾在一边。

你们拥有名义上的发言权，却永远得不到真正的话语权。”

异常精准。

卢西恩在心中做出了评价。

他甚至觉得西拉斯的描述还不够刻薄。

在座的诸位中，恐怕有极少数人连这种被当做“吉祥物”的发言权都未曾拥有过。

不是谁都能恰好搭上某个特定时期“进步思潮”的顺风车，哪怕只是车顶。

通常情况下，在这样的开场后，接下来的流程应该是介绍项目内容，并阐述该项目与在座各位的研究成果之间存在何种潜在的联系。

然而，西拉斯接下来说出的话，彻底击碎了所有人的预判。

“那是因为，”

他停顿了一下，让所有人的注意力都汇集过来，

“在座的各位，你们不是在产出学术成果，而是在制造学术古董和学术垃圾。

你们也不是在进行研究，而是在挖掘，更准确地说，或许是排泄——所产出的内容除了你们自己，很少有人拿它当一回事。

你们的理论，产出即入土。

等待着未来某一天，某个无聊的学术考古学家将其发掘，又或者，成为某个与你们毫不相干的新学说的微不足道的养料。”

他脸上的表情，此刻清晰地转变为一种近乎残忍的嘲弄。

“让我来想想那会是什么新学说？

哈里·谢顿的心理史学？

还是赫伯特·斯宾塞那套早已被丢进故纸堆的社会有机体论的拙劣变种？”

屋内陷入了长达数秒的、凝固般的死寂。

这番发言，其内容的直白、轻蔑、充满侮辱性和攻击性，如同一记毫无预兆的耳光，狠狠抽在每一个人的脸上。

猝不及及之下，众人甚至难以做出有效的反应。

死寂之后，是骚动。

如同被投入蚁巢的沸水，窃窃私语声迅速蔓延开来。

愤怒、震惊、难以置信的情绪，在学者们紧锁的眉头和压抑的交谈中发酵。

“可真伤人，你不觉得吗？”

卢西恩压低声音，对身边的德米特里说。

德米特里方正的脸上依旧是那副在思考数学题的表情，他想了想，回答道：

“是很不客气。不过，我没觉得怎么伤人。”