张小凡站在中央冰台，胸口还残留着道玄残影指尖的寒意。水之钥在他怀中剧烈震颤，仿佛有生命般要破衣而出。他抬手按住内袋，一股清凉之力顺着掌心涌入经脉，像潮水漫过干涸的河床。

他盘膝坐下，双目闭合。混沌气自丹田升起，沿着任督二脉缓缓运转。可刚行至膻中穴，那股水力猛然冲撞而来，如浪拍岸，震得他五脏发麻。他咬牙稳住气息，改用天音寺传下的调息法，一寸寸引导水流归位。

经脉像是被刀割过又浸入寒泉。旧伤处裂开的血口开始渗血，转瞬又被水力封住。肩胛骨上那一道十年前被斩龙剑划出的陈年伤痕，此刻隐隐发烫，皮肉下竟有银丝般的纹路浮现，随即又被水流冲散。

林惊羽靠在断碑旁，见他浑身颤抖，额角青筋跳动，想要上前却被残余剑气逼退。那些从地底升起的古剑仍在嗡鸣，剑刃朝向中央，如同守卫某种仪式。

瑶光仍站在北方土之位的冰面上，修罗王刃拄地。她盯着张小凡的方向，眉心黑纹时隐时现。每当水之钥震动一次，她指尖就抽搐一下，像是被无形的线牵扯。

陆雪琪躺在巨石后方，混沌气罩泛着微弱的光。天琊神剑伏在她腰侧，剑柄上的蓝宝石忽明忽暗，频率与水之钥渐渐同步。

张小凡忽然睁开眼。一道清流自百会穴直贯而下，冲开所有阻塞。他呼吸变得平稳，皮肤上的裂痕尽数愈合，连指节间常年因握棒过紧留下的老茧都褪去了一层。他低头看向双手，掌纹深处似有波光流转。

他伸手入怀，取出水之钥。钥匙通体晶莹，内部似有液态光影流动。当他凝神注视时，那光影竟缓缓聚成人形轮廓——一个女子侧脸，唇角微扬。

他心头一紧。

那笑容他认得。

不是幻觉。是碧瑶在青云后山摘花时的模样，阳光穿过竹叶落在她发梢上的那一瞬。

他立刻收回目光，以噬魂棒轻点眉心。混沌气在识海中结成屏障，隔绝外扰。再看钥匙，人影已消散，只剩水流静静旋转。

可他知道刚才所见并非虚妄。那一缕情绪太真实，带着滴血洞前的决绝，带着狐岐山夜雨中的低语，带着十年沉眠不散的执念。

这把钥匙里，藏着她的痕迹。

他抬头望向瑶光。她正死死盯着水之钥，脸色苍白，握着王刃的手指关节发白。她嘴唇微动，却没有发出声音。

张小凡站起身，一步步走向她。每走一步，水之钥就亮一分。当他停在她面前三尺处，钥匙突然离手飞出，悬于两人之间。

瑶光猛地后退半步，王刃横在胸前。可那钥匙只是静静漂浮，内部水流映出她模糊的倒影。

“你感觉到了吗？”张小凡说，“它认识你。”

瑶光没说话。她盯着钥匙里的影子，眼神剧烈晃动。某一刻，她左手不受控制地抬起，指尖几乎要触到那层晶壁。

就在即将碰上的瞬间，她猛然缩手，转身背对。