锅炉被架起，底下柴火熊熊。气缸、活塞、滑阀、连杆、飞轮……一个个部件被仔细组装起来，如同一件精密的艺术品。

围观的人们屏息凝神，目光都聚焦在那台怪模怪样的机器上。空气中弥漫着紧张和期待。

水位下降，锅炉开始发出嘶鸣，白色的蒸汽从安全阀（一个极其简单的重锤式设计）的边缘微微逸出。

“压力到了！”负责观察的学徒喊道。

凌云深吸一口气，亲自上前，握住飞轮的边缘，用力一扳！

飞轮沉重地转动起来，通过曲柄连杆，带动活塞开始运动。滑阀杆在凸轮的作用下开始滑动。

嘶——！ 一股蒸汽被导入气缸，推动活塞前行！ 滑阀切换！ 排气口打开，乏汽排出！ 活塞在飞轮惯性的带动下回行…… 嘶——！ 新一轮蒸汽又进入……

起初，动作还有些涩滞，节奏不稳，漏气声嗤嗤作响。所有人的心都提到了嗓子眼。

但随着飞轮越转越快，惯性建立起来，节奏变得越来越稳定！那台机器竟然真的“吭哧吭哧”地自行运转起来！活塞平稳地往复，飞轮呼呼地旋转，虽然慢，虽然力量微弱，但它确实在动！不需要人力，不需要畜力，只靠着锅底燃烧的柴火和沸腾的水！

小主，

“成了！转了！自己转了！”李小柱第一个跳起来，激动得声音嘶哑。

欢呼声瞬间爆发出来！工匠们、学徒们激动地拥抱在一起，许多人甚至流下了眼泪。多少个日夜的失败、迷茫、坚持，终于在这一刻得到了回报！

这台粗糙、低效、只能空转的模型，在他们眼中，却比任何神兵利器都要耀眼！它代表着一个全新的可能，一个时代的序幕！

消息像插了翅膀一样飞遍天工院，甚至传到了外面。

马三宝很快赶来了。他围着那台兀自“吭哧”运转的机器转了好几圈，看着那不知疲倦的活塞和飞轮，脸上写满了难以置信。他甚至小心翼翼地伸出手，感受了一下那飞轮传来的、虽然微弱却真实存在的力量。

“竟……竟真成了……”这位见多识广的太监，此刻也难掩震惊，“水火之力，竟真能化为旋转之力……匪夷所思！匪夷所思！”

很快，得到消息的朱棣，竟然在百忙之中，再次亲临天工院！

当他看到那台在蒸汽推动下自行运转的机器时，这位雄才大略的燕王，久久沉默不语。他的目光紧紧盯着那往复运动的活塞和旋转的飞轮，仿佛要看穿其中蕴含的、足以改变世界的力量。

“此物……何名？”朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

“回王爷，此乃‘火汽机’模型。”凌云躬身回答，“目前力弱，仅堪演示。然其理既通，假以时日，改进材料，增大其势，或可驱动舟车，牵引重物，甚至……推动巨舰，无帆无桨，破浪而行！”