这日，聆道谷的课程结束后，玄辰便带着璃阙和灰爪，借口去熟悉族地环境，朝着位于族群领地北部的百草苑走去。

路上，他对灰爪说：“你最近修炼刻苦，但根基旧伤需慢慢调理，我们去百草苑看看，或许能找到对你有用的灵草。”

灰爪闻言，眼中满是感动，讷讷道：“老大，我……我没事的，不用麻烦……”

“少废话，听我的。”玄辰打断他，语气不容置疑。

越靠近百草苑，周围的灵气明显变得浓郁柔和起来，草木也越发葱翠。

玄辰知道，这片区域算是族群核心地带的边缘，灵气充沛，非常适合灵植生长。

据说当初选址时，不少族人担心此地离核心区稍远，支援不及。

但司月婆婆坚持看中了这里的灵脉品质，族群也高度重视，不仅同意了，还特意安排了一队暗影卫在附近暗中守护。

正行走间，玄辰忽然停下脚步，耳朵微微一动。

修炼《百族化道筑基诀》后，他的灵觉敏锐了许多，隐约感觉到似乎有几道极其晦涩的气息，在不远处的林荫间悄然跟随，如同无声的影子。

“是暗影卫……”玄辰心中明了，并未感到紧张，这反而说明了族群对百草苑的重视。

他不动声色，继续前进。

此时，灰爪显得有些紧张，东张西望。

玄辰察觉异样，还以为是他也发现暗影卫跟踪害怕了，便问道：“灰爪，你怎么了？”

灰爪缩了缩脖子，压低声音说：“老大，前面快到‘刺球林’了，那地方有两只刺猬精，凶得很！”

“仗着身上尖刺和一股子蛮力，经常欺负我们这些路过的小妖。”

“我……我以前就被它们抢过吃的，还挨过揍……” 他语气里带着愤懑和后怕。

玄辰金色眼眸微眯：“哦？族地范围内，还有这种恶霸？”

“它们滑头得很，一般不进核心区，就在这边缘地带堵落单的小妖。巡逻队来了就跑，可讨厌了！”灰爪补充道。

正说着，一阵嚣张的嗤笑和惊慌的呜咽声就从侧前方的“刺球林”方向传来，其中还夹杂着熟悉的、令人厌恶的尖利嗓音。